— Куда ж она делась? — поспешила полюбопытствовать Ксюша и тут же прикусила язык.
— Куда, куда. — Николай нахмурился. — За кудыкину гору. Продать пришлось — мне ведь две подряд операции сделали. Обе платные. Оперировал профессор, можно сказать, в прямом смысле на ноги меня поставил. А то ковылял бы я сейчас на костылях, или, того хуже, ездил бы в коляске.
Ксюша молчала, ругая себя за неосмотрительность и болтливость. Она давно поклялась себе ничем не напоминать Николаю о его неудавшейся спортивной карьере и травме.
— Ну, ты чего притихла? — спросил он мягче. — Хочешь, садись. Прокатимся.
— Поздно уже. Ты устал, наверное.
— Да что ты. Я за рулем, наоборот, отдыхаю. Залезай, давай. — Николай пошире распахнул перед Ксюшей дверцу.
Она уселась на мягкое, обтянутое чехлом, сидение. Николай крутанул руль.
— Куда вас везти, мадмуазель?
Ксюша пожала плечами.
— Не знаю, мне все равно.
— Тогда поедем в ресторан. В тот самый, из которого ты удрала. Врушка несчастная! — Он лукаво прищурился и выжал сцепление.
…Все было так узнаваемо и так по-новому. Тот же столик, та же девушка-официантка. Тот же букет роз в вазе — Николай купил его по дороге. Не было лишь Ольги. Однако Ксюше то и дело чудилось, что она здесь, рядом, и просто вышла на минутку поправить косметику.
Они танцевали, и Николай нежно просил прощения за тот вечер, когда он был так груб с ней. Ксюша кивала головой и слушала, слушала музыку. Она узнала гитариста — того самого, который отходил попить воды. Улыбнулась ему, помахала рукой. Тот тоже улыбнулся с некоторым недоумением. Закончил играть, вытер платком взмокший лоб. Пододвинул микрофон и произнес приятным, бархатистым тенором:
— Специально для девушки в лиловом платье! Она и ее партнер — самая красивая пара в зале.
Народ, как по команде, стал оборачиваться на Ксюшу. Она стояла в объятиях Николая смущенная, счастливая, с горящими щеками. Когда-то давно ей снилось это — ресторан, музыка, прекрасный незнакомец с сильными и ласковыми руками, обнимающий ее.
Ансамбль заиграл битловскую «Мишель».
— Ты популярна, — вполголоса проговорил Николай и плавно и уверенно повел ее в танце.
— Не одна я. Он сказал — пара.
— Что ж, пара, так пара.
Они просидели в ресторане до полуночи.
— Я завтра не встану, — пожаловалась Ксюша, садясь в машину.
— Встанешь. Я тебя разбужу. Будешь привыкать к спортивному режиму. Кстати, Наташа просила передать тебе, что платье уже наполовину готово. Так что, в следующие выходные поедешь на примерку.
— Обязательно. — Ксюша вольготно откинулась на мягкую спинку.
Дома они не сразу утихомирились. Однако утром, ровно в семь, Николай сдернул с Ксюши одеяло.