— Подружимся, — пообещала Ксюша.
Она и сама была не прочь обрести хорошую приятельницу. Ольга ее теперь знать не желает, Наташа славная, но все-таки они слишком разные. А иногда так необходимо потрепаться с кем-то о разных женских мелочах, о том, чего нельзя обсудить с мужчиной, как бы близок он тебе не был.
Они въехали в дачный поселок, когда было еще только половина десятого. Николай остановил машину у высокого, деревянного забора и несколько раз посигналил. Затем весело поглядел на Ксюшу и велел:
— Выходи.
Она вылезла из салона и поежилась — дул прохладный, утренний ветерок. Николай набросил ей на плечи свою джинсовку. Калитка распахнулась, из нее выбежала миловидная девушка в шортах и топике.
— Ой, как вы быстро. Мы и не ждали! — Она приветливо улыбалась, при этом забавно морща курносый, усыпанный золотыми веснушками, нос.
— Вот это и есть Аня, — проговорил Николай, легонько подталкивая Ксюшу вперед.
— Очень приятно. — Та протянула руку. — Ксения.
— Коля, она у тебя просто красавица! — Аня, не скрывая восхищения, оглядывала Ксюшу. — Ну, идемте в дом. А стол я накрыла. Вы ведь с дороги голодные.
— Вообще-то мы позавтракали, — попробовала возразить Ксюша, но Аня уже увлекла ее за собой.
Николай шел следом, неся на плече большую спортивную сумку. Они толкнули калитку и очутились в просторном, ухоженном дворе. Правую половину занимал коротко подстриженный изумрудный газон, в центре которого красовалась цветочная клумба с флоксами всех оттенков и удивительной огненно-красной петунией. В левой части участка находился огород. Ксюша увидела картофельную ботву, зеленые, кудрявые кочаны, веселые хвостики моркови и петрушки. Над грядками кружились белые бабочки-капустницы, пахло мятой и свежескошенным сеном. За фруктовыми деревьями виднелся дом — настоящий, бревенчатый, с резными «петухами» на окнах и кирпичной трубой.
— Коля! — громко позвала Аня. — Гости приехали!
Из зарослей малины вынырнул невысокий, коренастый парень. Его широкоскулое, загорелое лицо расплылось в улыбке. Он подошел ближе и с размаху пожал Николаю руку.
— Здорово, братан.
— Здравствуй, — ответил тот довольно сдержанно.
— Как ты? Как жизнь?
— Да ничего, помаленьку. Вот, знакомься, это моя Ксюша.
— Коля. — Коренастый пожал Ксюшину руку. Затем обернулся к Николаю и показал большой палец. — Высший класс. — Тут он спохватился, оглядел свои рваные тренировочные штаны и, хмыкнув, развел руками. — Ох, ребята, пардон. Не при параде. Кустами занимался, пойду переоденусь. Вы садитесь за стол пока. Ань, командуй, не стой истуканом.