— Как жизнь? — спросил Николай. Спросил просто так, для того, чтобы не молчать — Ольга ясно это видела.
— Ничего. Работаю.
— Получается?
— Вроде бы. Устаю.
— Это с непривычки. — В его голосе проскользнули живые нотки.
У Ольги тотчас перехватило дыхание. Так у них все когда-то и начиналось — с банальных разговоров о спорте. Наверняка, с Ксюшей Николай не беседует о работе. И вообще ни о чем не беседует.
— А ты сам-то как? — выдавила Ольга с трудом.
— Я? Хорошо. Пригласили работать с юношеским резервом. Правда, это не в Москве.
— Ты рад?
— Рад. Даже не думал, что меня это так интересует. — Он впервые позволил себе взглянуть Ольге в лицо.
Та улыбнулась.
— Выглядишь замечательно.
— Ты тоже.
Она грустно усмехнулась.
— Не надо дежурных комплиментов, Коль. Я отлично знаю, что выгляжу хреново.
Николай замолчал и опустил голову. Ольга испугалась, что он просто встанет и уйдет. Ей хорошо было рядом с ним, пусть бы он еще побыл тут, хотя бы десять минут. Раз уж они встретились.
— Давай сменим тему, — миролюбиво предложила она.
— Давай, — с готовностью согласился Николай. — О чем ты хочешь поговорить?
— Не знаю. Может быть… может, о Ксюше?
— Собираешься поведать мне о ее недостатках? — Он усмехнулся.
Кажется, он больше не испытывал неловкости. Во всяком случае, вид его стал непринужденным и даже веселым.
— Боже упаси, — искренне ответила Ольга. — Просто, расскажи мне о вас. Вы собираетесь расписаться?
— Да. Как только она выйдет из больницы.
— Коля, я… хочу спросить. — Ольга с трудом подбирала слова. — Почему ты… сразу не сказал мне, что она… тебе нравится больше?
— Потому, что мне нравилась ты.
— Но ведь это ложь, — невольно резко вырвалось у нее.
— Нет, не ложь. — Николай смотрел на нее спокойно и пристально, словно понимая, что пришло, наконец, время, расставить точки над «и». Время притупило боль и остроту восприятия, а нужные слова так и не сказаны. — Я, действительно, влюбился в тебя. Сначала.
— А что произошло потом?
— Не знаю. — Его брови сошлись над переносицей, рот сжался. — Я правда не знаю, Ольга. Она тогда пришла в зал…
— Когда?
— Тогда. Ты, кажется, была в парикмахерской. От нее шло что-то… что-то невероятное. Перед этим невозможно устоять. Будь любой другой мужчина на моем месте — он бы поступил точно так же. Наверное, это сексуальная энергетика.
— Наверное. — Ольга понимающе кивнула.
Она знала, что у нее самой нет никакой сексуальной энергетики, а есть только мягкая, глупая душа, готовая понимать и сострадать. Что ж, мужикам другое нужно, и нечего, как говориться, на зеркало пенять.
— Я без нее часа не могу, — тихо и доверительно произнес Николай. — Вижу ее — все хорошо. Не вижу — гложет что-то, вот здесь, внутри. — Он коснулся ладонью груди. Это даже не любовь, а жажда какая-то. Неутолимая жажда, как в пустыне. Чем больше пьешь, тем мучительнее хочется еще.