Ксюша ощутила острый и болезненный укол совести. Ну почему Ольга такая простодушная и добрая? Будь она поухватистее да позлее, не было бы Ксюше так мучительно стыдно перед ней.
Дверь раскрылась. На пороге предстал Николай.
— Всем физкультпривет. Ксюш, у меня к тебе просьба на сто рублей.
— Какая просьба? — Она в упор уставилась на него, слегка наклонив голову.
— Уговори Ольгу подать заявление. А то она тянет и тянет.
— А ты, бедненький, ждать не можешь совсем, — насмешливо проговорила Ксюша.
— Не могу, — подтвердил он, оставив без внимания ее ироничный тон.
— Ладно, о’кей. — Ксюша кивнула. — Я попробую.
— Вот спасибо, — обрадовался Николай.
Ольга молча качала головой.
— Ай, ай, ай, как не стыдно. Говорят обо мне, как будто меня здесь и нет вовсе.
— С тобой я уже говорил, — невозмутимо пояснил Николай.
— Да согласна я, согласна, — со смехом проговорила Ольга. — Не стоит ломиться в открытую дверь.
— Тогда сегодняшний вечер предрешен. — Он сгреб ее в охапку и привлек с себе. — Ксюш, идешь с нами в ЗАГС?
— Ксюшка идет на свидание. Отстань от нее. И от меня тоже! — Ольга звонко взвизгнула, тщетно пытаясь вырваться из его рук.
Ксюша смотрела на их веселую, ребячью возню и впервые за долгое время ей не было больно. Она словно стала видеть Николая отдельно от Ольги, ей не принадлежащим.
— Пора работать, — произнесла она спокойно.
— Конечно пора, — согласилась Ольга. — Коль, пусти! Пусти, я тебе говорю.
Николай разжал руки.
— Помни, Оль, ты обещала.
Он скрылся за дверью.
— Ужас! — Ольга с улыбкой смотрела на Ксюшу. — От него не избавишься.
— Да ты и не хочешь.
— Еще бы. Придется соглашаться на эту свадьбу. Да, кстати. — Ольга ткнула пальцем Ксюше в грудь. — Ты будешь свидетельницей. И не вздумай отказаться.
— Не вздумаю.
Ксюша надела халат и выглянула за дверь.
— Проходите, кто первый.
Сонька долго не открывала. Так долго, что Ксюша начала сомневаться, дома ли та. Она раз пять надавила на звонок, и все без толку.
Наконец, в глубине квартиры послышались приглушенные шаги, лязгнул замок, и Сонька предстала перед Ксюшей на пороге, облаченная в длинный, до самых пят, домашний халат. Разумеется, это был совсем не тот халат, который приснился Ксюше нынешней ночью — отнюдь не ветхий, а совершенно новый, атласный, весь в разноцветных узорах. Зато неизменное перо было тут как тут.
— Проходи, — деловито проговорила Сонька и втащила Ксюшу в прихожую.
Та сразу же ощутила, как ее охватывает нервная дрожь.
— Идем в кабинет, — велела Сонька. — Там и поговорим.
Кабинет оказался ничуть не меньше гостиной, такой же светлый и просторный. У окна стояла массивное полированное бюро, сплошь заваленное какими-то бумагами. Были тут и огрызки свечей, и новые, неиспользованные свечи, а так же толстые тома в темных обложках без названий.