Что? Тоже считает, что я сама щиты должна держать? А звать его как теперь? Ну ладно, ему виднее.
Стянула с шеи шнурок с овальным прозрачным тёмным камнем и маминым обручальным кольцом. Сейчас отдам, только узел распутаю. Кольцо надо снять, оно — моё.
Шон недовольно покачал встрёпанной головой. Бри за его спиной выворачивала шею, рассматривая висящий у ключиц оправленный в серебро тёмный камушек на короткой цепочке.
«Противный недоверчивый злопамятный кузнечик! Ты теперь всю жизнь меня будешь тролль знает в чём подозревать? Вот пока диплом Академии не получишь — раз сама сдуру в ученицы ко мне попросилась — не отвяжешься! Не снимай своё кольцо — мне просто нужно перенастроить амулет на чисто драконий лад — тогда никакие отсекающие магию щиты страшны не будут».
Я засмеялась: «А я ещё потом в аспирантуру хочу!»
«Размечталась! Пока сдавай сессию на пятёрки — возьму в запасники Ларранского музея!» — подмигнул Шон, прежде чем исчезнуть.
Бри ошалело захлопала глазами вслед.
Я, продолжая улыбаться, поднесла к губам снова надетый на шею амулет:
«Не хулигань, мелкий кузнечик!» — донеслось издали.
Следующие несколько дней выбили из головы все мысли и о герцогстве, и об алтарях — контрольные накануне дня Середины зимы сыпались на нас как снег с неба. Мы с Асом — голова к голове, ноздря в ноздрю — сопели над учебниками. Точнее, сопела я. Ас заметил, что когда я сосредотачиваюсь, то от усердия начинаю пыхтеть, как сердитый ёжик. Чернявую заразу это очень веселило. Я сначала злилась, потом решила не обращать внимания.
Мне жутко хотелось вернуться в свою пещеру в утёсах, снова начать эксперименты с металлами и возню с недоделанными храмовыми подсвечниками — но времени не было совсем. По вечерам, пока Бредли гонял в тренировочном зале Аскани, а за компанию с ним Кира, Зака, Лива и остальных желающих заработать синяки, занимаясь благородным делом мечемахания, мы с Тин на пару корпели над «Законодательством Драконьей Империи в области магии» — январь, когда нам обеим предстояло сдавать экзамен, стремительно приближался. Я видела, что хотя привыкшая держать себя в руках сестра не подаёт вида, она нервничает, и сильно. Я тоже дёргалась — всё же экзамен по академической программе, который будет принимать целая комиссия незнакомых магов, — это вам не хухры-мухры! Ас «утешил» — сказал, что хочет сдавать экзамен с нами. Я ответила, что если примажется, то пойдёт последним. Иначе мы с сестрой на фоне этого умника будем смотреться бледно, чтобы не сказать хуже.
Ещё доканывали медитации. Кир и Зак, вдохновлённые ментальным пинком Шона, при малейшей возможности выпадали в астрал. Лив, само собой, поддержал полезное начинание. Бри, которая прежде не особо заморачивалась прокачкой резерва, повздыхала и тоже присоединилась к жениху. Подруга даже попросила начать будить её по ночам — чтобы медитировать вместе со мной. Но уже на вторую ночь выдала: «Да ну их к шутам, эти медитации! Уж что вырастет, то вырастет!» — и засопела в подушку.