— Всем в городок! — распоряжается капитан Уралов.
Позади курсантской позиции разворачиваются орудия. В окопах появляются красноармейцы батальона.
Под огнем артиллерии, перебежками, растянувшись, курсанты выбегают из опасной зоны. Бегут знакомыми, но неузнаваемыми теперь улочками городка. Мечутся испуганные люди, слышны крики, где-то поблизости полыхает пламя и слышен треск.
На одной из улиц лежит дерево с искромсанным стволом, висит телеграфный столб и рядом на земле вьются черные смолистые провода.
«Да ведь это же улица, где живет Женя! — догадывается Павел. — А где же ее дом?»
Кто-то незримый словно бьет его в грудь. На месте дома — груда дымящихся развалин. Торчит пальцем иссеченная осколками печная труба. Зеленеет чудом сохранившийся большой цветок — фикус с крупными, в ладонь, листьями…
Тут Павел замечает рядом с собой Ивана, напарника по палатке.
— Что случилось?
— Не видишь, что ли? Это дом Евгении!
— Ах, паразиты! — восклицает тот в сердцах. — Ах, паразиты! Ну, будет и на нашей улице праздник!
И, подхватив за локоть, увлекает товарища с собой.
— Война! Война! — доносится чей-то голос…
Так встретил первую ночь войны Павел Голованов.