— Полковник Иловайский восьмой Степан Дмитриевич, — ответил третий и назвал возраст.
— Подполковник Иловайский девятый Григорий Дмитриевич, двадцать семь лет, — отрапортовал четвёртый.
— А вы? — указал Александр на левофлангового юнца.
— Есаул Иловайский четырнадцатый! Пётр!
— Сколько же тебе лет?
— Шешнадцать!
Довольный произведённым впечатлением, Александр произнёс:
— Вот какие у меня служат воины — семь сыновей у отца, и все воюют. С такими только и вершить ратные дела.
Наклонившись к прусскому королю, он сказал негромко:
— Потерпите. Мы своё воротим.
Тогда же Наполеон имел беседу с атаманом Войска Донского Платовым.
— Велико ли ваше войско? — спросил он его.
— Оно, ваше величество, что Дон: не вычерпать его ни ковшом, ни ведёрцем, — ответил атаман.
В конце встречи Наполеон достал из кармана золотую табакерку со своим портретом на крышке и протянул её Платову:
— Просил бы вас в знак искреннего признания принять эту скромную вещицу.
В ответ Платов протянул Наполеону лук и колчан со стрелами:
— А вас я прошу принять это оружие. Его стрелы летят не столь далеко, как пули, но благодаря твёрдой руке, острому глазу и преданному родине сердцу метко поражают врага.
Не успела завершиться война с Наполеоном в Прибалтике, как в Петербурге заговорили о войне со Швецией. Стремясь обезопасить Петербург и установить контроль над Финским заливом, правительство России намеревалось овладеть территорией Финляндии, входившей в состав Швеции.
С этой целью у границы Финляндии был сосредоточен двадцатичетырёхтысячный корпус генерала Ф. Ф. Буксгевдена в составе 5-й дивизии Н. А. Тучкова, 21-й дивизии П. И. Багратиона и 17-й дивизии Н. М. Каменского. Шведские войска в Финляндии насчитывали девятнадцать тысяч человек, и, кроме того, значительные силы представляли резервные части, находившиеся в глубине территории.
В ночь на 8 февраля 1808 года русские войска перешли границу и развернули наступательные действия. Они велись по трём направлениям. На правом фланге 5-я дивизия Тучкова, идя на Куопио, должна была отрезать путь отхода на север финляндской группировке. В центре 21-й дивизии Багратиона следовало выйти на побережье Ботнического залива и перерезать неприятельские войска на две части. На левом фланге вдоль побережья Финского залива на Гельсингфорс наступала 17-я дивизия Каменского.
Движение войск на указанных направлениях происходило успешно. В 5-й дивизии особенно удачно действовал отряд генерала Николая Николаевича Раевского. Проявив смелый манёвр, отряду удалось овладеть Христианштадтом и Вазой.