— Мой император! — соскочив с коня, бросился к нему Бертье. — Что случилось? Вы не ушиблись?
Ухватив Наполеона под руки, Даву пытался его поднять.
Находившиеся поодаль генералы свиты замерли: они знали, что Наполеон был далеко не блестящим наездником, но такой пассаж с императором шокировал их.
Отряхивая пыль и потирая ушибленный локоть, Наполеон криво улыбался:
— Чёрт бы побрал этого зайца.
— Это дурная примета, — негромко произнёс кто-то из свиты.
— Затеваемое дело может плохо кончиться, — послышалось в ответ.
Наполеон вскипел:
— Замолчать!
Он повернулся к Даву:
— Они-то зачем? Они мне не нужны!
— Господа! Останьтесь здесь. Вас пригласят, если будете нужны, — распорядился Даву.
Прежде чем тронуться с места, Наполеон уже другим тоном проговорил:
— На всякий случай дайте шинель. Не хочу, чтоб с той стороны меня узнали.
Шинель тотчас доставили. Для низкорослого императора она была великовата. Ему помогли надеть её. Рукава он подвернул, пуговицы не стал застёгивать.
У реки генерал Аксо указал, где будут установлены понтонные мосты. Их будет три, по ним войска должны перейти Неман. Аксо показал, каким путём колонны станут выдвигаться к мостам из леса, где сейчас сосредоточиваются войска.
— Понтоны сейчас тоже в лесу, а сегодня, с наступлением темноты, их начнут подтаскивать, — объяснял он. — К рассвету все три моста установят. А перед тем мы высадим на противоположный берег батальон польских егерей, которые обезопасят работу сапёров. Лодки для них уже готовят.
Наполеон слушал, изредка прерывая Аксо вопросом.
— Какой полк переправляется первым?
— Дивизия генерала Морана.
— Меня интересует не дивизия, а полк!
— Тринадцатый пехотный, — виновато отдал честь генерал. — Первый его батальон переправится на лодках, остальные пройдут по мостам. Полк закрепит за собой плацдарм и обеспечит переход через Неман дивизии генерала Морана.
Наполеон удовлетворённо кивнул.
— Переправу начать в предстоящую ночь. К утру корпус должен вступить в пределы России.
— Будет выполнено, мой император! — ответствовал Аксо.
На рассвете 12 июня Наполеон с высоты прибрежной кручи наблюдал, как войска переходили реку.
Он стоял в своей излюбленной позе, сложив на груди руки, выставив ногу и надвинув на лоб треуголку. Позади находились ближайшие его помощники: Бертье, Мюрат, Даву, Ней, генералы, адъютанты. Они негромко переговаривались, чтобы не потревожить Великого.
По трём сооружённым мостам тек бесконечный людской поток. Шагала пехота, катила тяжеловесная артиллерия, выбивала дробь о настил мостов кавалерия. Один батальон сменялся другим, за полком вступал новый полк, а по протоптанным к мостам дорогам уже подходила очередная дивизия.