— Извините, господа, за сию вольность, — проговорил он, обращаясь к находившимся в доме. — Это мой добрый и очень близкий родственник… Прошу тебя, Денис Васильевич, минуту-другую переждать. Мы кончаем деловой разговор.
Узнав, что вошедший — сводный брат генерала и что он и есть легендарный партизанский командир Денис Давыдов, его обступили. Посыпались вопросы.
— Мы утром закончили операцию. О её результатах донесли в главную квартиру, самому Михаилу Илларионовичу Кутузову.
— Стоило ли о том беспокоить главнокомандующего? — скрывая иронию, спросил командир дивизии генерал Паскевич.
— Нас обязали доносить о всех делах, — ответил Денис Давыдов.
— И каковы же результаты дела?
— Нами разгромлен французский отряд во главе с генералом, взято в плен шестьдесят офицеров и две тысячи рядовых.
— О-о! Об этом, конечно же, главнокомандующему нужно доносить!
А тогда в партизанском отряде Давыдова произошло вот что. Накануне разведка сообщила, что в селе Белкине, находящемся близ Ельни, сосредоточился французский отряд.
Объявив о том командирам соседних отрядов Сеславину и Фигнеру, руководство отряда решило напасть на неприятеля и уничтожить его. Однако, поразмыслив, сочли, что рассчитывать на успех нельзя: у французов две тысячи человек, а партизан вдвое меньше. Решили сообщить командиру лейб-гвардейского отряда, чтобы он, взяв партизан под своё начало, совместными силами разгромил неприятеля.
Командир лейб-гвардейцев не стал возражать.
— А кто командует французами? — поинтересовался он у прибывшего от партизан поручика.
— Какой-то генерал… Как его?.. Кажется, Ожеро.
— Ожеро? Вот выпал случай разделаться с ним!
Оказывается, несколько дней назад, после сражения у Малоярославца, лейб-гвардейцы имели стычку с бригадой генерала Ожеро. Тогда отряд калужских ополченцев перекрыл ей путь отступления. Силы были неравны, и калужане попали в окружение. Их бы всех уничтожили, если б не лейб-гвардейцы. Они бросились на выручку и смели бы французов, но те скрылись в лесу.
— Ожеро теперь мы не упустим, — сказал командир и написал Денису Давыдову о скором прибытии к партизанам.
Удалось установить, что в ближайших сёлах находятся французские гарнизоны.
— Прежде всего нужно перекрыть дороги к ним, изолировать их от Ляхова, — решили партизаны.
Туда были направлены отряды Давыдова и Фигнера. Главные же силы начали наступление на французскую бригаду.
Вспыхнула ожесточённая перестрелка. Поняв, что деревню не удержать, генерал Ожеро попытался прорваться к селу, где находилась французская часть полковника Барага-Дилье. Однако эту попытку пресекли партизаны Давыдова. Они заставили неприятеля отойти назад.