Мегрэ потратил еще немного времени, но в конце концов Арнольд согласился одеться и сделал это, переходя из гостиной в спальню и из спальни в ванную комнату.
Мегрэ ни разу не произнес имя Мюриэль Хэллиген, зато много говорил о графине полусерьезным-полушутливым тоном. Арнольд выпил свой обжигающий чай. Несмотря на время и на то, куда они направлялись, он привел себя в порядок так же тщательно, как всегда.
— Я полагаю, это ненадолго? Я лег спать рано, потому что завтра у меня еще более напряженный день, чем был сегодня. Вы знаете, что Бобби, сын полковника, приехал сюда вместе с кем-то из своего колледжа? Они поселились здесь.
— Не в «Георге Пятом»?
— Я посчитал, что так будет лучше, учитывая, что там произошло…
— Вы поступили хорошо.
Мегрэ не торопил Арнольда, как раз напротив. Ему нужно было дать Люка и остальным время сделать все, что они должны были сделать, — построиться в боевой порядок.
— Ваша жизнь теперь сильно изменится, верно? Кстати, сколько времени вы прожили рядом с вашим другом Уордом?
— Около тридцати лет…
— И следовали за ним повсюду?
— Повсюду…
— И каждый день… Я задаю себе вопрос: не из-за него ли вы не женились?
— Что вы хотите этим сказать?
— То, что, будь вы женаты, у вас не было бы такой свободы сопровождать его. Короче говоря, вы пожертвовали для него своей личной жизнью.
Мегрэ предпочел бы взяться за это дело иначе — встать стеной перед этим пухлым, холеным маленьким человечком и сказать ему прямо: «Между нами двумя. Вы убили Уорда, потому что…»
Беда была в том, что он не знал, почему именно, и что англичанина, конечно, эти слова бы не встревожили.
— Графиня Пальмиери в семь часов приедет на Лионский вокзал. Сейчас она находится в поезде…
— Что она сказала?
— Что она пошла в номер полковника и, придя, увидела полковника мертвым.
— Вы вызвали ее на набережную Орфевр?
Мегрэ нахмурил брови.
— Вы не заставите меня ждать ее приезда?
— Не думаю, что заставлю.
Они в конце концов вместе направились к лифту; кнопку вызова нажал Арнольд, он сделал это машинально.
— Я забыл взять с собой пальто…
— Я тоже без пальто. Сейчас не холодно, а ехать нам всего несколько минут на такси.
Мегрэ не хотел, чтобы Арнольд один вернулся в спальню. Как только они сядут в машину, один из инспекторов начнет ее старательно обыскивать.
Они прошли через вестибюль быстро, и Арнольд не заметил, что за стойкой регистрации сидел не тот служащий, который был там раньше. У порога их ждало такси.
— Набережная Орфевр…
На бульварах не было почти никого, лишь редкие пары и несколько такси, которые почти все ехали в сторону вокзалов. Мегрэ оставалось всего несколько минут играть неприятную роль и спрашивать себя, не идет ли он по ложному пути.