– Поешь, тебе силы нужны.
– Разумеется, после того как я простыла…
– Нарис одобрил методы обучения курсантов, что предложил Ал, Трин. За прошедшие двое суток…
– Сколько? – поразилась я.
– Весь ваш курс научился менять температуру и давление воды, – невозмутимо закончил Рэм. – Ешь давай.
Я откусила пирог с мясом, глотнула сбитня и вздохнула.
– Ал…
– В порядке… будет, – добавил он. – Не лезь сейчас, пусть в себя придет, немного остынет.
– Я видела розу и знаю, что ему из-за меня больно и плохо.
– Не смей себя в этом винить. Ты не делала из Алэрина артефакт. Сама водная стихия почему-то решила, что Ал для тебя станет лучшей защитой от бед и неприятностей.
– Он злится.
– Не на то, что ты думаешь, – улыбнулся Рэм, приглаживая волосы.
– А на что?
Маг вздохнул, стянул с моей тарелки кусок пирога.
– Алэрин не из тех, кто любит подчиняться чужой воле или обстоятельствам.
– А кто любит? – удивилась я.
– Он предпочтет смерть, но не клетку, Трин.
– Разве его кто-то пытается в нее посадить?
Во время этого разговора я все больше чувствовала себя марионеткой в чужих руках. Не понимаю я происходящего!
– Ты ему нравишься.
Я закашлялась, и Рэм похлопал меня по спине.
– И это его…
– Раздражает, злит, заставляет сходить с ума. Знаешь почему? Ал не может контролировать это влечение к тебе, Трин. С одной стороны, связан с тобой древней магией, обязан защищать и помогать. Если не будешь звать, когда попадешь в беду, он станет за это расплачиваться. Думаю, ты видела, чем и как.
– А зелья? – Я почти прошептала.
– Почти не помогают. На мгновения приглушают жуткую боль, и только. Откат после схватки с гидрой пошел такой…
Рэм устало потер лоб, внимательно посмотрел на меня.
– От этого никак нельзя избавиться? Наверняка же есть амулеты, позволяющие…
– Есть. И защитные чары можно наложить, – оборвал он.
– И?
– На тебя они не действуют. Иначе бы Ал, будь уверена, тебя ими обвесил. Пробовал, кстати. Вспыхивают и растворяются, – невозмутимо доложил о результатах эксперимента Рэм.
– Я ничего не чувствовала, – созналась честно.
Маг пожал плечами.
– Мы пока не знаем почему. Может, так и должно быть. Но от этой связи не избавиться. Разве что один из вас погибнет, но это – не выход. Придется привыкать, подстраиваться, искать компромиссы.
Да уж…
– А с другой стороны? – спросила я, начиная чувствовать себя вещью еще больше.
Как же больно осознавать, что тебя целуют только потому, что нет выбора! Чары древние, будь они неладны, заставляют!
– С другой… Эта магия – всего лишь катализатор.
– В смысле?
– Бури без ветра не бывает.
– Я не понимаю…