– И во сколько раз они сокращают расстояние?
– В три.
Больше я ни о чем не спрашивала. Села, прислонилась к стене, обняла колени руками и закрыла глаза.
Для себя сразу решила, что ни в коем случае не буду воображать журчащую или шумную воду – ручей или водопад не для меня. Отвлекают, немного раздражают, не дают сосредоточиться.
Я перебирала знакомые образы, выдумывала свои, пока в голове не родилась картинка лесного озера. Гладкое, прозрачное, окруженное темными елями, ветки которых тонули. Черное зеркало воды было неподвижным и спокойным. Лишь изредка бродяга-ветер бежал по глади и в озеро сыпались колючие иголки. Сюда бы еще добавить бревенчатый дом на берегу с огромной открытой верандой и темно-зеленой черепичной крышей да мостки, что спускались к воде. Но что-то я размечталась.
Не существует такого озера на свете. И вся моя жизнь протекает на морском побережье, в домах, выстроенных из камня. Но нет в них тепла и уюта. Или же просто я не нашла свой угол, где значение будет иметь совсем другое: близость родного человека, горячий ужин, огонь в камине… Мне сложно ответить на этот вопрос. А выдуманное озеро… манит, зовет, обещает невозможное счастье.
– Тринлейн, что с вами? Почему вы плачете?
Я распахнула глаза, смахивая слезы со щек. Передо мной толпились растерянные парни и склонился ректор Военно-морской академии. Похоже, я не такая сильная, как казалась. Как можно любить и тосковать по месту, которое сама выдумала?
– Все в порядке, магистр Нарис. Я просто немного…
Я прикусила губу, не зная, чем объяснить свои слезы.
– Я в порядке, правда, – повторила упрямо.
Ректор недоверчиво посмотрел, но ничего не сказал.
– Пара закончилась, идите в главный зал, – обратился он ко всем магам, что были в помещении.
– Зачем? Что-то случилось? – всполошился Торн, поправляя висевший на поясе меч.
– Представлю вам нового декана факультета и преподавателя по боевой водной магии.
Алэрин
За остаток утра, едва ушел от Нариса, я переделал сотню дел. Подписал договоры на поставку нужных ингредиентов для зелий, разобрал прошения, которые скопились за неделю, встретился с огненными магами, производящими оружие.
Самые обычные мечи, копья, кинжалы были нужны в Кардосе всегда и всем. Этот город – не самое спокойное место для жизни. Но я давно привык. Главное, не позволить ценам на заклинания и зелья подняться выше чем нужно. Если люди не смогут позволить себе их покупать или, того хуже, начнут отдавать последние сбережения и голодать, чтобы быть защищенными, – это моя вина. Мэр города – герцог Анжэ вряд ли озаботится подобной проблемой. Хорошо, что в дела магов не вмешивается, – и на том спасибо. Тратить свое время и силы на разбирательства с ним не хотелось.