Кит лишь попытался что-то ответить, но и это вышло не слишком связно и больше всего напоминало вялое мычание.
— Просто сделай вдох, парень, просто дыши, — посоветовала я, вместе с тем поправляя голосовые связки, чтобы мой голос сочетался с образом, который предстал перед взглядом мальчика.
— Вы… ты… вы… кто вы? — все же определившись с местоимением, все еще часто дыша, поинтересовался он.
— Твоя бабушка, придурок, — для лучшего эффекта я отвесила ему легкую оплеуху.
— Больно! — возмущенно проорал он.
— Нормально! — резонно заметила я. — Я тебе что сказала? Не заходить!
— Так я к себе шел… — вяло промямлил парень, все еще не до конца понимая, что происходит.
— Где лево, дубина?!
Подросток уверенно поднял правую руку и с возмущением уставился на меня.
— Видите, я все правильно вошел, а вы — девчонка! — вдруг заорал фальцетом Кит, за что схлопотал еще одну затрещину.
— А ну заткнись, гадина! В твоих же интересах, ребенок, закрыть рот и просто забыть об этом, понял меня?
— Но почему? — повинуясь гормональному всплеску переходного возраста, взгляд мальчика заинтересованно скользнул на мои губы, шею, грудь, что виднелась в вырезе рубашки, а вместе с тем на его лице заиграла какая-то придурковатая улыбка.
— А ну очнулся!
Еще одна оплеуха заставила подростка прийти в себя и гневно уставиться на меня.
— Вы же женщина! Какое право имеете колотить мужчину?!
Да, в людских религиях был целый параграф в святых текстах о том, что женщинам любого возраста запрещалось калечить особей мужского пола. Должно быть, то была больная тема для святого, что их писал.
— Я тебе настоятельно советую не забывать, с кем имеешь дело… — протянула я руку, чтобы взять посох.
— Не надо, — поспешно пошел на попятный Кит. — Я все понял, — усиленно закивал он. — Но…
— Но?.. — предупреждающе нависла над ним я.
— Вы же женщина, — доверительно прошептал он мне в лицо.
— Учти, хоть кому-нибудь скажешь — так отхожу, мать родная не узнает! И еще: ты вроде парень не глупый, хоть в твоем возрасте все уже обычно в курсе, где какая сторона, но надеюсь, хотя бы по жизни не дурак… ты и я, мой маленький друг, в одной лодке теперь. Захочешь с кем-то поделиться столь интересным открытием, я скажу, что ты знал об этом с самых подвалов и шантажировал меня, чтобы я тебя оттуда вытащила. Догадываешься, что с тобой сделают в качестве вознаграждения за ценные сведения?
— Но это неправда…
— Да мне все равно, — резонно заметила я. — Ну что, — после того, как Кит тяжело сглотнул и как-то сник, поинтересовалась я, — будешь со мной дружить?
— Хорошо, я никому не скажу, слово рода, — понуро поклялся подросток своим будущим.