Мужчина исчез так же быстро, как и появился.
Неизгладимое впечатление от его речи осталось… «Ничего не бойтесь». После таких слов обычно начинаешь бояться, если до этого чувство страха обходило тебя стороной.
— Давай отойдем, — Витор подтолкнул меня к пустому углу.
— Зачем? — Я заведомо загасила хоть какой-то порыв непрошеных чувств.
Он протянул мне четыре метательных ножа.
— На всякий случай.
— Можно ведь только меч.
Витор посмотрел по сторонам и повторил:
— На всякий случай, — он продолжал держать ножи, — мне так будет спокойнее.
Внутри что-то кольнуло от его слов.
— Ладно, — согласилась я.
В конце концов, пространственный карман мне реальный карман не тянет. При форс-мажорной ситуации метательное оружие лишним не будет… Мало ли кто в этот раз захочет заработать на моей смерти.
— Спасибо, — я убрала ножи, не зная, что еще сказать.
Внезапная забота пугает больше, чем холодное безразличие.
— Участники, все сюда! — разнесся по шатру голос лорда Эльтерила.
Как же все-таки вовремя он появился.
Я, не глядя на Витора, поспешила к эльфу, ощущая неловкость. Лорд Эльтерил держал в руках белый с зелеными полосами цилиндр.
— Здесь, — он потряс шляпу, — порядковые номера. Вам осталось вытянуть и узнать, каким по счету будет ваш выход.
Все по очереди начали засовывать руки в цилиндр. Меня поразило, что, судя по внешнему виду, он относительно небольшой, а у девушек рука по плечо ушла. Магия — довольно странная штука…
Я с волнением опустила руку в шляпу, нащупав на дне несколько жетонов.
Ну, будь что будет…
Я вытянула жетон и озвучила:
— Номер двенадцать.
Что ж… Не так страшно. Успею морально подготовиться к поражению… Да черт с ним, с поражением. Главное живой уйти с арены. Это гораздо сложнее.
Когда каждый стоял со своим номером, лорд Эльтерил неожиданно вынул из шляпы еще один жетон.
— Кто без номера? — громко спросил он.
Гробовая тишина повисла в шатре.
— Номер тринадцать, — тихо произнес эльф, затем пересчитал участников. — Да, все, — пробормотал он, — видимо, забыли убрать один. Вопросы имеются?
Никто не шелохнулся.
— Пусть удача сопутствует каждому из вас, — произнес лорд Эльтерил и покинул шатер.
Совсем скорбный голос у него был. Или мне начинает мерещиться, что нас заранее хоронят.
Первым ушел на бой с энгером эльф. Мы слышали непрекращающийся шум, заглушающий голос комментатора, и рев энгеров.
Выступившие в шатер не возвращались, и мы могли только догадываться, какой участник прошел, а какой выбыл из соревнования.
Витор ушел третьим. И хоть находиться с ним рядом становилось все сложнее, подсознательно я не хотела, чтобы он уходил. Он вселял в меня спокойствие и уверенность, а перед таким испытанием это было необходимо.