На выходе он дернул меня за руку, оттаскивая в плохо освещенный угол.
— Это обязательно? — Я не скрывала недовольство.
— Желательно.
Витор в своей привычной манере говорил отстранение и слегка надменно.
— Айнех вызовет тебя на экзамен, не паникуй, сохраняй спокойствие. Он приготовил несколько этапов, ты их не пройдешь.
В службу психологической поддержки Витора точно не взяли бы.
— Я постараюсь оттянуть время для твоей подготовки. На крайний случай — найдешь меня.
На коротком шнурке висел мой компас. Я забрала его, совершенно не уверенная в успехе предприятия.
— Не надо бояться, — Витор излучал ледяное спокойствие.
С этим же видом он меня и оставил.
Оказывается, все так просто. Достаточно сказать себе «не надо бояться» — и бояться перестанешь. Как бы не так! Эта мантра давно перестала работать, исчерпав себя, остается суровая реальность, где никакое убеждение не поможет избавиться от проблем.
Малена то и дело поглядывала на дверь аудитории в ожидании меня. У меня достаточно хорошо получилось оставаться спокойной внешне, переживая бурю внутри.
Да, мне не сдать экзамен. Да, Айнех подобрался на расстояние вытянутой руки. Да, с освоением магии большая проблема. И еще целая вереница «да», перечислять которую я устану. Увы, осознание своей никчемности ничуть ее не умаляет.
— Что он хотел? — накинулась с вопросом подруга, стоило мне приземлиться рядом с ней.
— Компас вернул, — я показала пропажу.
Малена протянула руку, чтобы его взять.
— Извини, но он мне еще понадобится, — я спрятала компас в карман, подруга кивнула и теперь смотрела настороженно.
От допроса меня спас вошедший в кабинет магистр.
Он был высоким и тощим. Настолько, что порывистым ветром его точно могло куда-нибудь унести.
Магистр пробежался взглядом по адептам и одной фразой заставил сердце ухнуть вниз.
— Адептка Савелье, к магистру Айнеху на экзамен, он освободил вас от занятий.
Магистр подождал, пока я соберусь, и продолжил, когда я уже стояла у двери.
День начинается прекрасно…
* * *
Магистр ждал меня в зале некромантии. С суровым взглядом, поджатыми губами. Его вид угрожающе нашептывал, что время искусного вранья вышло и пришел черед беспощадной правды. Отнюдь. Я к правде и, соответственно, провалу пока не готова.
— Вызывали, магистр? — я остановилась напротив, заложив руки за спину и тем самым практически скопировав его позу.
— Сегодня вы сдаете экзамен, адептка Савелье, — без предисловий начал магистр. — Первый этап — теоретический. Я задаю вопросы — вы отвечаете. Задумались раз — минус балл. Задумались второй раз — минус пять баллов.