Из прихожей выходили три двери, хозяйка провела их направо, на уютную застекленную веранду. Она накрыла чай на круглом столе, достала вишневое варенье, домашнее печенье.
— Меня зовут Валентина Михайловна, — назвалась хозяйка, тем самым намекая, что гостям тоже пора представиться.
Лола и Маркиз тоже назвали себя, и все приступили к чаепитию.
Лола едва пригубила свой чай — после чайной Натальи ей совсем не хотелось пить. Леня же выпил две полных чашки с вареньем, после чего смущенно осведомился у Валентины Михайловны, где у нее находятся удобства.
— У нас все в доме, — ответила та с гордостью, — из сеней дверь налево, там все и найдете.
Леня поблагодарил ее, вышел в сени, но не пошел в санузел, а бесшумно открыл третью дверь и проскользнул в большую светлую комнату.
Здесь стояли диван, накрытый цветным покрывалом, обеденный стол, посудный шкафчик и этажерка с книгами. Никаких тайников, никаких потайных дверей, которые мог бы открывать тот ключик, который раздобыла Лола…
Дольше пропадать было неудобно, и Маркиз вернулся на веранду.
Лола и Валентина Михайловна дружно разглядывали толстый фотоальбом.
— Это племянник мой, Мишенька… — ворковала хозяйка. — У меня своих детей не было, так он для меня был как родной… вот тут ему годик… вот тут он уже в школу пошел… вот тут он студент университета… а вот он уже взрослый…
— Он в форме! — Лола изобразила удивление. — Он что, военный?
— Нет, он прокурором был, представляете? Уважаемый человек!
— Вы сказали — был? — Лола быстро взглянула на Валентину Михайловну.
— Да, Мишенька рано умер! — вздохнула старушка. — Это был для меня такой удар, такой удар…
— Так что, теперь у вас совсем никого не осталось? — сочувственно проговорила Лола. — Как это, должно быть, грустно!
— Ну, не то чтобы совсем никого… Майя, вдова Мишенькина, иногда приезжает, навещает старуху. Хорошая женщина, заботливая, но это все же не то…
Лола вспомнила Майю Антоновну с ее тяжелым характером и внезапными вспышками ярости. Казалось, старушка говорит совсем о другом человеке!
Чай был допит, и по всем законам гостеприимства им пора бы уже откланяться, но результатов не было. Маркиз перемигнулся с Лолой, она вздохнула, прижала к себе песика и что-то шепнула ему на ушко. Пу И спрыгнул с ее коленей и через полуоткрытую дверь выскользнул с веранды.
— Пу И, маленький разбойник, куда ты?! — с деланым возмущением воскликнула Лола и виноватым тоном добавила, обратившись к Валентине Михайловне: — Он обычно так себя не ведет, обычно он в гостях очень послушный! Видимо, почувствовал себя у вас, как дома, вот и расхулиганился… — Затем она повернулась к Маркизу и строго проговорила: — Леонид, чего ты ждешь? Сейчас же найди Пу И, пока он ничего не натворил!