— Валдис Круминьш! — ответил я.
— Роберт Хэксли! — назвал себя генерал. — У вас, мистер Круминьш, неанглийское имя.
— Я бизнесмен из Латвии, мистер Хэксли.
— Далеко вы забрались!
— Дела торговые требуют вертеться!
— Конечно! У русских есть пословица, что волка ноги кормят.
— Есть такая! Мне довелось большую часть из своих сорока семи лет жить в Советском Союзе. Что делать…
— Мне было бы интересно поговорить с вами на эту тему, мистер Круминьш!
В баре мы выпили с генералом виски и условились через день встретиться на корте и сыграть еще.
— Мой напарник попал в автомобильную аварию, повредил ногу и навряд ли сможет выйти на площадку в ближайший месяц, — сказал генерал, когда мы выходили из бара.
— Да и мне хотелось бы взять реванш за сегодняшний проигрыш!
В назначенный день мы вновь встретились с генералом Хэксли на теннисном корте. Он был в прекрасном расположении духа.
— Вы готовы к реваншу? — радостно, как старому знакомому, издалека прокричал генерал, увидев меня разминающимся на площадке.
— Жду с нетерпением! — ответил я, приветственно махнув ему рукой.
Роберт Хэксли чуть попрыгал, поприседал, пробежал несколько кругов по площадке, помахал руками и только после этой легкой разминки вышел на корт.
Игра складывалась не в пользу генерала. Он сразу проиграл три сета подряд.
— Что-то сегодня у меня совсем не идет подача! — несколько удрученно сказал Хэксли.
— Да и с приемом у вас проблемы! — усмехнувшись, сказал я. Мое замечание, сказанное довольно развязно, несколько вывело генерал из себя, а мне это и нужно было. Я собирался не оттягивать время и сегодня же поговорить с Робертом, вернее, сделать ему предложение, от которого он не смог бы отказаться. По крайней мере, так полагали я и Сокольников. Мы прекратили игру и прошли в бар.
— Теперь позвольте угостить мне? — сказал я и подошел к стойке. Генерал уселся за столик, стоявший на открытой веранде. Бармен принял мой заказ. Через минуту он поставил перед нами бутылку дорогого коньяка и открытую коробку кубинских сигар, тех самых, что очень любил генерал.
— Давайте выпьем, мистер Хэксли! — предложил я и налил в большие пузатые рюмки ароматную жидкость. Генерал взял рюмку, легким круговым движением руки погонял в ней коньяк и только после произведенной процедуры сделал большой глоток. Затем он взял из коробки сигару, понюхал ее и закрыл глаза.
— Мои любимые, — тихо проговорил генерал. — Кстати, а я вас сразу узнал. За десять лет вы нисколько не изменились, мистер Браун! Ведь, если мне не изменяет память, вас звали именно так — Даниель Браун?