— Здесь ровно миллион! — сказал я, открывая кейс и демонстрируя его содержимое нашему гостю.
— Надеюсь, мне не надо писать расписку? — спросил генерал, пытливо вглядываясь мне в глаза.
— Конечно, нет, Роберт! У нас с вами доверительные отношения! — ответил за меня мой друг. Действительно, нам не нужна была никакая расписка, так как наши переговоры с американским генералом фиксировались видеокамерами, которые установил Сокольников накануне приезда нашего гостя. Причем аппаратура находилась в четырех точках гостиной, а одну камеру мой друг закрепил над самым столом, и именно с нее было прекрасно видно, как я открываю портфель и демонстрирую генералу содержимое кейса.
— Кстати, Роберт, подумайте, как мне попасть в Афганистан? Мне это хотелось бы сделать в качестве офицера вашего управления! За решение этой проблемы вы получите полтора миллиона наличными, как я и обещал! — От этого моего неожиданного предложения лицо генерала немного вытянулось. Сокольников, услышав мои слова, также удивленно посмотрел на меня.
— Хорошо! Я подумаю, — ответил генерал, поднимаясь с дивана и держа в руках портфель. Сокольников ждал его возле двери.
— Отвезешь генерала и вернешься на запасную жилплощадь, — тихо шепнул я своему другу. Эту квартиру мы обязаны были покинуть после отъезда нашего гостя.
— Через пару дней ко мне приезжает новый заместитель, — стоя у двери, вдруг сказал Роберт Хэксли. — Он всегда служил в метрополии, сюда едет, чтобы повысить свой статус, ну и прочее. В боевых частях никогда не был, в Афганистане его никто не знает. Вот… — генерал сделал паузу. Я понял, что его удерживало от дальнейшего продолжения разговора. Ведь надо было кому-то сказать, что замена одного человека другим сопряжена с некоторыми трудностями, а именно — с устранением одного из них. Нетрудно было догадаться, что генерал Хэксли хотел по непонятным для нас причинам убрать из своей жизни, видимо, серьезно мешавшего ему человека. Я не стал расспрашивать генерала об истинных причинах этого желания. К тому же он уже вышел на лестничную клетку и в сопровождении моего друга стал спускаться вниз.
Сокольников отвез Роберта Хэксли назад в клуб. Следующая моя встреча с генералом должна была состояться через день на теннисном корте. Но до этого нам следовало разработать весьма необычную операцию по физическому устранению офицера американской армии, причем сделать это тайно, быстро и четко. Ошибиться нам было нельзя, ибо в противном случае вся наша миссия, так удачно начавшаяся, могла бесславно закончиться для нас, правда, при этом мне и моему другу было гарантировано бесследное исчезновение.