Было около десяти часов вечера. Зал ресторана гудел. Я подошел к стойке, заказал пиво и подсел к компании, с которой «веселился» мой друг. Сидевшие за столиком офицеры посчитали честью для себя уступить мне место. Посидев минут десять, мы с Сокольниковым вышли из ресторана на свежий воздух. В зале было душно и сильно накурено.
— С приездом! — сказал я. Мне очень хотелось обнять друга, но сделать это не позволяли законы конспирации. Нам было даже непозволительно пожать друг другу руку.
— Спасибо! — ответил Сокольников.
— Как добрался?
— Нормально!
В холле ресторана было многолюдно. Пьяные солдаты и офицеры поодиночке и группами выходили из зала и заходили обратно. Наступил тот момент в бурном веселье, когда чей-то уход не привлекал к себе абсолютно никакого внимания. Мы решили воспользоваться этим. Куда идти — вопроса не возникло.
Сокольников снял номер на втором этаже отеля. Окна выходили на две стороны: во внутренний двор, где находился небольшой круглый бассейн с фонтанчиком, и на автостоянку. Номер был просторным, очень дорогим и состоял из трех комнат, в которых имелись кондиционеры. Я с удовольствием рухнул в мягкое кресло.
— Ты прямо настоящим американцем стал, да еще таким популярным! Пока ты купался в славе, мне успели рассказать о тебе фантастические истории. Это правда?
— Пришлось немного повоевать! — утвердительно кивнул я в ответ.
— Ты с ума сошел? А если бы тебя ранили, убили? Ты не имел права рисковать и ставить на грань провала нашу операцию! — строгим и назидательным тоном сказал Сокольников. Конечно, спорить с Димкой было бесполезно, так как он был совершенно прав, поэтому я не стал возражать ему, а просто постарался перевести этот его серьезный выговор в шутку.
— Здорово ты своего командира…
— Здорово, здорово! Но не забывай наш закон, что в разведке каждый имеет право голоса. Я считаю, что твой поступок был необоснованным и безрассудным мальчишеством.
— Согласен! Но когда пришло сообщение, что парни попали в передрягу…
— Ты совсем обамериканился, Савл! Погибали американские десантники! А они не наши парни! Заметь, что это их страна делала все, чтобы как можно больше наших солдат погибло здесь!
— Критику принимаю! — Для Сокольникова этого короткого ответа было достаточно, чтобы принять его в качестве моего раскаяния.
— Кстати, здесь у начальника гарнизона Клиффорда вырос очень большой зуб на одного полковника. Часом не на тебя? — поинтересовался мой друг.
— На меня, на меня! Пришлось поучить его уму-разуму!
— Ну, ну! Прямо пацан! — хмыкнул Димка.
— Ладно, об этом поговорим попозже! Доложи, как дела в Кабуле!