— Конечно, могу, полковник! Мы ведь теперь компаньоны! — коротко ответил мой друг. Затем он открыл кейс и отсчитал Клиффорду пять тысяч долларов. Полковник почти тут же протрезвел. Он растерянно посмотрел вокруг, видимо, присматривая, во что можно было бы положить деньги, не в кармане же нести? Сокольников заметил тревогу своего гостя, а потому встал и вышел в другую комнату. Оттуда он принес полковнику небольшую пластиковую папку с ручками, в которой обычно носят документы.
— Благодарю! — радостно закричал Клиффорд. — Так сколько вы готовы вложить? — спросил он, аккуратно укладывая пачки долларов в папку.
— На первый раз много не хочу, сами понимаете! — сказал Дмитрий, глядя на полковника, который в ответ понимающе кивал. — Ну, думаю, миллионом долларов я готов рискнуть!
От заявленной Сокольниковым суммы у американца глаза несколько округлились. Он на какое-то мгновение замер, видимо, прикидывая, какую прибыль можно получить от будущего урожая мака. По озвученным полковником ценам, она должна была составить… У Клиффорда, когда он подсчитал окончательный итог, от возбуждения задрожали колени, так как общий барыш только от продажи героина оптом составлял сто миллионов долларов, а в розницу — около полмиллиарда. От таких цифр впору было сойти с ума. Полковник с трудом сглотнул слюну, так как в горле его от арифметических подсчетов мгновенно пересохло, и еле-еле выговорил:
— Это очень хорошо! Через три дня встретимся, я постараюсь уладить все вопросы! Вы подготовьте деньги!
— Они у меня всегда готовы!
— Наличные? — И без того округлившиеся глаза полковника стали вообще напоминать блюдца.
— Да! — одним словом ответил Сокольников.
— Вы это… никому… А то… ну сами понимаете! Тут у нас один полковник из Ирака прилетел, из регионального разведуправления. Нос сует во все дырки. Как бы не прознал чего… а то ведь! — заволновался Клиффорд. — Ну вопрос с ним я сегодня-завтра решу! Короче, вы отдыхайте, никуда не ходите, сидите в номере! Хотите, я приставлю охрану?
— Не стоит, полковник! До сих пор как-то обходился! Охрана вызовет ненужные вопросы и любопытство!
На этом встреча Сокольникова и полковника Клиффорда закончилась. Вот так мой друг неожиданно стал крупным «нарковоротилой».
* * *
Начальник гарнизона Клиффорд выболтал много интересного о том, как с помощью и под контролем Центрального разведывательного управления США в Афганистане по даровым ценам производят героин и затем развозят эту отраву по всему миру.
— Симон, но ведь американцы неспроста влезли в Афганистан? — поинтересовался я мнением своего друга.