Рассел Клиффорд сидел в кабинете. Хотя он изрядно выпил, но из-за возбужденного состояния был абсолютно трезв. Полковник взял из коробки сигару, с удовольствием втянул носом ее аромат. Эти дорогие сигары ему пару дней назад подарил его новый знакомый — некий господин Раудсепп, бизнесмен из Эстонии. Клиффорд слегка помял скрученный табак. «Где находится эта самая Эстония? — подумал он. — Есть ли вообще такая страна на самом деле? Надо будет уточнить в картографическом отделе!» Полковник осторожно, чтобы табачный лист не развернулся, отрезал запечатанный конец сигары подаренной ему эстонцем гильотинкой, щелкнул большой настольной газовой зажигалкой и хотел прикурить, как в дверь тихо постучали. Клиффорд сразу понял, кто пришел, поэтому громко крикнул:
— Входи, Баррод! — Полковник не ошибся, так как вошедший в кабинет военный был действительно сержант Баррод.
Рассел Клиффорд ничего не спросил, а только вздернул вверх брови и вопросительно посмотрел на своего подчиненного. Тот многозначительно закрыл глаза, чуть кивнул и пальцами правой руки показал, что все о’кей.
— Баррод, ты меня порадовал! Садись! Я угощаю! — сказал полковник, прикуривая сигару. После приятного известия напряжение само по себе спало, и Клиффорд как-то сразу захмелел от ранее выпитого виски.
— Сэр, едем сегодня? — спросил сержант.
— Не будем торопиться! Сделаем это завтра! — пьяно ответил офицер.
Утром полковник вместе с сержантом Барродом выехал в бывший ооновский городок. Перед этим он созвонился с Сэмом Шепардом. Телефонный разговор занял не более полминуты. Из разговора Клиффорду стало ясно, что полковник Дэвид Фрост захвачен, успешно доставлен на кандагарскую базу «Блэк Вотар» и находится в надежном месте.
— Можешь приезжать! — сказал в конце разговора Сэм Шепард.
Полковнику Клиффорду не терпелось поговорить с человеком, прибывшим с документами на имя Дэвида Фроста, но в реальности таковым не являвшимся. Это вызывало большой интерес. Конечно, полковник Клиффорд обязан был тут же доложить о вскрытом факте подлога, но решил вначале разобраться сам. Первое, что он предположил: Дэвид Фрост прибыл с какой-то секретной проверкой, но тут же отмел эту версию как несостоятельную.
«Если бы это было так, то для чего присылать представителя с документами другого человека? Можно было бы для этого использовать и настоящего полковника Фроста. Интересно, где сейчас настоящий полковник Фрост? — рассуждал Рассел Клиффорд о сложившейся ситуации. — Скорее всего, это диверсант или шпион, похитивший документы полковника Фроста. Но как он мог их похитить? В Штатах? Сомнительно! Скорее всего, это умышленная подмена, значит, тогда в ней замешаны руководители Регионального разведывательного управления. Заговор? Какова тогда его цель? — недоумевал полковник Клиффорд. Но вдруг его озарила внезапная догадка: — А если это попытка перехватить наш бизнес? — От этой неожиданно возникшей догадки полковник даже вспотел, но продолжил развивать свою гипотезу: — Человек с документами на имя Фроста знаком с эстонским бизнесменом. А тот парень ищет способы выйти на Мохаммадзая. Эстонец ездил к губернатору, ходил по кабинетам просил познакомить его с влиятельными людьми, к коим относится и наш пуштун. Вот эти двое и хотят наладить поставки героина, минуя нас. Ладно, сейчас разберемся!» — продолжал раздумывать полковник Клиффорд по дороге в ооновский городок, сидя с закрытыми глазами на заднем сиденье военного джипа.