Конечно, этот звонок и необычная, какая-то странная просьба президента США весьма удивила и даже немного озадачила хозяина Кремля. Он нажал на селекторном аппарате связи кнопку вызова помощника и, когда тот ответил, попросил зайти к нему. Через несколько секунд помощник входил в кабинет главы государства.
— Вячеслав Николаевич, найдите генерала Крикунова.
— На который час ему назначить?
— Просто найдите его и соедините меня с ним по телефону.
Полчаса спустя на аппарате селекторной связи загорелся красный огонек и раздался сигнал вызова. Путин нажал кнопку.
— Владимир Владимирович, генерал Крикунов на проводе! — доложил помощник.
— Спасибо, Вячеслав Николаевич! — ответил Путин. Помощник тут же отключился. Президент взял телефонную трубку.
— Здравствуйте, Валентин Сергеевич!
— Здравия желаю, Владимир Владимирович!
— Я поручил вам курировать вопрос розыска организаторов убийства наших дипломатов в Багдаде! Как обстоят дела?
— Владимир Владимирович, наши люди успешно ведут расследование. У них есть данные, что к этому делу арабы не причастны. Нити преступления тянутся в ЦРУ.
— Я помню! Вы мне об этом докладывали некоторое время назад. Кто еще конкретно отвечает за мое поручение кроме вас?
— Разрешите доложить вам лично по данному вопросу!
— Понимаю! Жду вас завтра ровно в четырнадцать ноль-ноль!
Ирак. Багдад. 2007 год. Июль
Утреннее происшествие, если, конечно, таковым можно было назвать смерть резидента ЦРУ, заставило Ричарда Торнтона, начальника Регионального отдела частной военной компании «Блэк Вотар», занервничать. И не потому, что его как-то напугал этот трагический случай. Просто вчера Ричард, более известный всем под псевдонимом «Полковник», встречал в аэропорту резидента Клинта. В обязанности компании входила охрана дипломатических сотрудников посольства США, но кроме этого, «Полковника» и высокопоставленного «дипломата» связывали профессиональные отношения. Бойцы «Блэк Вотар» довольно часто выполняли весьма специфические поручения резидента ЦРУ. Сотруднику разведки США нужны были крепкие и опытные парни, способные владеть оружием и другими навыками боевой работы. Резидент Клинт использовал частных бойцов для силового прикрытия личного бизнеса.
Торнтон исходил из принципа: деньги не пахнут, а потому, когда сотрудник ЦРУ в качестве оплаты за проведение акции в отношении русских дипломатов помимо наличных денег предложил два чемодана, набитых качественным афганским героином, возражать не стал. Реализация наркотика с чистотой «три девятки» не только полностью покрывала обещанные премиальные парням «Полковника», блестяще осуществившим похищение сотрудников российского посольства, но и его собственное вознаграждение, выразившееся суммой с шестью нулями после единицы.