— Да как же можно спокойно?!
— А так. Распихаю проверяльщиков по отраслям. Тех — на агронома, других — на зоотехника, третьих — на инженера, остальных — на бухгалтерию. А ко мне — только с выводами. А на выводы что? Примем к сведению, примем меры, недостатки устраним, упущениям положим конец.
— Так у вас же хозяйство, а меня терзают неизвестно и за что! Сплошные наветы!
— Вот ты и поставь на сессии вопрос о клеветниках.
И трубка — щелк! — и уже ты не поймаешь Зиньку Федоровну ни сегодня, ни в «обозримом будущем».
Но тут появилась великая спасательная сила в лице Свиридона Карповича.
— Ну, что тут у тебя, говорится-молвится?
Гриша рассказал обо всем. И о козах, и о Недайкаше из сельхозинститута, и про демографию, и про гусиную комиссию, которая налетела и крыльев не намочила.
Вновьизбрать долго молчал и мудро щурился. Потом поставил наводящий вопрос:
— И как оно — без подписей все это?
— Подпись всюду одинаковая: Шпугутькало.
— Сычик, значится.
Гриша не понял.
— Что вы сказали, Свиридон Карпович?
— Пугутькало — это сычик. Мелкий такой, говорится-молвится, неважнецкий сыч. Из тех, которые смерть предвещают. А еще там что?
— Я не допытывался. Но, кажется, всюду заканчивается такими словами: «По всему району поползли нездоровые слухи и трудовые массы всколыхнулись и возмутились».
— Ага, всколыхнулись… А я уже давно думаю: что-то оно не так. Как построили новое село, что-то мне не дает покоя, а что именно — никак не пойму. И только теперь понял: анонимок не было! А теперь ты мне камень с души снял.
— Свиридон Карпович! — испуганно воскликнул Гриша. — Что вы такое говорите? Разве можно радоваться, когда?..
— Постой, постой, Гриша, кажется-видится. Ты еще молод, не знаешь людей. Раньше как оно было? Бывали заявления, жалобы, случались и наветы. У того болит, у того чешется, а тот сам не знает, чего ему хочется. И все знай жалуются, жалуются… Когда выросла грамотность, появились и анонимки. Ты ведь знаешь, что грамотность способна творить чудеса. Но все это изредка. Процент нормальный. И когда в новом селе все вдруг затихло, я встревожился. И оказывается, справедливо встревожился! Ибо все, о чем ты мне рассказываешь, что это такое? Это — словно чума, грипп «Гонконг» или империалист какой-нибудь поселился в Веселоярске, а ты молчишь!
— Ну, я думал, что как-нибудь и сам…
— Ага, сам. А про коллективизм будем писать только в газетах? Тебя же проверяло всегда сколько людей? Два, три, а то и больше? Вот и тебе не одному нужно было беседовать с ними, а вместе с нашими людьми. Есть у нас свой народный контроль? Есть. Вот и приглашай их вместе с собой. И я пойду и встану и скажу, кажется-видится. Коллективный ответ. Пусть попробуют опровергнуть. И никогда не надо оправдываться, если не имеешь провинностей за душой. Оправдываться перед негодяями — все равно что просить у скупого деньги взаймы. А теперь еще одно. На тебя нападают, а ты?