— Как ты себя чувствуешь? — неустанно спрашивал он.
— Все хорошо, — точно так же отвечала я.
Я никогда не думала о том, насколько сильно будет отличаться север от востока. Конечно, я понимала о том, что мне придется столкнуться с различиями в культуре, быте, воспитании. Но, ни разу не задумывалась о том, сколь сильно будет отличие в окружающей природе. И, вот сейчас, когда берег немного поднялся, а скалы отступили, обнажая горизонт, я наконец поняла, что попала в другую страну. Горизонт казался темно-изумрудного цвета. Всюду, куда ни посмотри, были темные леса, из-за которых выглядывали белоснежные шапки гор. Это было очень красиво, необычно, странно. Аир имел свои леса и свои горы, но здесь все казалось более насыщенным, более массивным, непокорным.
— Красиво, да? — спросил Тэо, увидев, куда я смотрю.
— Невероятно.
— Нам ещё недолго осталось.
— Какая она?
— Кто?
— Аранта.
Тэо ненадолго задумался, слегка нахмурив брови, после чего заговорил:
— Аранта, она словно высечена из огромной скалы.
— Как это?
— Это невероятно большой город из камня.
— Весь? — удивленно переспросила я.
— Ну, практически, да. Она как бы делится на несколько ярусов. Чем выше ярус, тем более высокопоставленные чины там живут. Правда, глупо?
— Почему? — не совсем понимая, что он имеет в виду, спросила я.
— Потому, чтобы доказать, что ты имеешь высокое положение в обществе, приходится каждый день лезть в гору.
— Им, наверное, и выходить не приходится, слуги все делают, — хмыкнула я.
— Не скажи, тут не так, как в Аире. Слуги есть, но каждый выполняет только то, за что ему платят.
— Как это?
— Ну, человек может устроиться в дом к Властителю открывателем дверей, например.
— Кем? — фыркнула я.
— Я не знаю, как ещё можно назвать эту должность, — отмахнулся Тэо. — Но, слуге платят жалованье за то, что он встречает и провожает гостей.
— Жалованье?
В Аире слугам тоже платили, но в основном это были минимальные суммы, которых едва хватало на скромное питание или одежду.
— Да, слуги получают деньги, кроме того, если хозяин ведет себя не должным образом по отношению к ним, имеют право подать на него в суд или обратиться с жалобой к Правителю. Тут многое отличается от того, что мы видели в Аире. Здесь нет рабов, женщины и мужчины имеют равные права, нет подразделений на касты, и брак может заключаться между различными слоями населения.
— Это интересно, — хмыкнула я, с трудом представляя, как такое возможно.
— Да, честно сказать, мне здесь нравится, — неожиданно признался он. — Конечно, с питанием проблем не оберешься, но в остальном тут не плохо.