— Что ты имеешь в виду?
— Ну, — нерешительно начал он. — Если ты не ешь мясного, то все начинают думать, что ты больной, — хмыкнул Тэо. — Овощей мало и круп тоже, но найти можно, хоть и сложно. Ещё пьют очень часто и много, все время норовят налить или угостить, так что я стараюсь питаться самостоятельно, никуда не хожу.
— Почему?
— У них выпить, поесть и подраться, примерно одно и то же, — фыркнул друг.
— Ты преувеличиваешь, — не поверила я.
— Сама увидишь.
Так, за разговорами, в общем-то, ни о чем, мы и шли, с каждым шагом приближаясь все ближе к столице северян. Я рассказывала Тэо о том, что происходило со мной в путешествии. Другу не пришлось говорить о том, что возникло между мной и северянином, он был и сам достаточно проницательным, чтобы обо всем догадаться. Кроме того, оказалось, что Тэо, за время проведенное в Аранте, успел неплохо тут освоиться. Оказалось, он прекрасно знал, где нам искать Брэйдана или любого другого, из участников похода. Правда, сначала, он предложил навестить его скромное жилище на окраине города и переодеться. Это было разумно, и спорить я не стала.
Аранта и впрямь казалась похожей на огромную скалу. Это был город-крепость, обнесенный по кругу толстой каменной стеной в три человеческих роста высотой. Но, тем не менее, снаружи город просматривался очень хорошо. Уходя вверх, все выше и выше. Тэо был не прав, говоря, что этот город был полностью высечен из камня, встречались тут и деревянные постройки, было много зеленых насаждений. Улицы города были вымощены камнем, они были широкими и, идя по ним, человек начинал чувствовать себя совершенно крошечным. В город мы прошли через огромные ворота, правда, нам не повстречались ни стражники, ни проверяющие документы люди.
— Ворота сами определяют уровень опасности тех, кто через них проходит. У нас нет ни оружия, да и внутренне мы совершенно спокойны, потому и пропустили нас без проблем, — пояснил Тэо, стоило нам оказаться за стенами города.
— А с местными проблем не будет? — спросила я, наконец-то в полной мере осознав то, насколько мы отличаемся от северян.
Даже Тэо, всегда казавшийся мне непомерно высоким, сейчас, когда мы шли по широким улицам оживленного города, выглядел маленьким и тщедушным. Что уж говорить обо мне? Женщины, встречающиеся на нашем пути, были немного ниже мужчин, но все равно статными, в большинстве своем, дородными красавицами. Необычные одежды, подчеркивающие изгибы фигуры, но не показывающие ничего лишнего, лишь усиливали то, насколько мы отличались. Сейчас на севере было начало лета, не сказать, чтобы на улицах было жарко, как в Аире, но для северных жителей царила действительно теплая погода. Потому, на женщинах были одеты широкие белые блузы, расшитые непонятным мне орнаментом, поверх одевались либо жилетки и длинные юбки, либо облегающие верх фигуры длинные сарафаны. На лбах у большинства были повязаны ленты или повязки, длинные волосы обычно были заплетены в две или одну косу. Честно скажу, я была поражена. То насколько красивы были девушки, какими разными были их лица, фигуры, волосы. Необычная красота, чуждая аирцам, но не менее привлекательная от этого.