Мужчины делились на две группы, если можно так сказать: бородатые и не бородатые. Если уж быть до конца откровенной, я путалась в лицах, отличая их по бороде или цвету волос.
— Нет, — отмахнулся Тэо. — Они любят чужестранцев, считают, что мы забавные, — фыркнул он. — Тебя, так, наверное, просто на руках будут носить.
— С чего бы? — удивленно уставилась я на него.
— Ну, в мужской одежде ты выглядишь лет на пятнадцать — шестнадцать, мальчики тут не рождаются давно, при чем очень. А ты такая миленькая к тому же, тетки в восторге будут.
— Тэо?!
— А причем тут я? — отмахнулся он.
Чем дальше мы углублялись в город, тем острее я чувствовала наши отличия. Вот, например, по городу прогуливаются две подруги. Девушки открыто смеются, никого не стесняясь, показывают зубы и открывают рот. Их смех громкий, заразительный, открытый. В Аире так смеяться на оживленной улице могут лишь пьяные. А, если бы женщина позволила бы себе нечто подобное, то наказание для такой вольности было бы неизбежным. Кроме того, они гуляли совершенно одни. За ними не присматривали ни слуги, ни старшие братья или отцы. Женщины могли свободно заговорить с мужчинами, судя по некоторым интонациям, даже накричать на них, и за это никто не осуждал. Даже внимания не обратил никто, стоило одной торговке яблоками со всей силы ударить подошедшего покупателя полотенцем, что висело у неё на плече. Они спорили, кричали, как если бы были совершенно равны друг против друга. И не смотря на то, что эти двое ругались, я смотрела на них с восхищением.
— Невероятно, — хмыкнула я чуть слышно.
— Да, восток и север, словно два разных мира…
Я ничего не ответила на реплику Тэо, просто продолжала разглядывать проходящих мимо мужчин и женщин, словно ребенок новые игрушки.
Здания в Аранте были монументальными, основательными, совершенно отличными от того, что приходилось видеть в Аире. Если дома Каишим, казались, словно парили в воздухе, благодаря многоярусным изогнутым крышам и видимой хрупкости построек, то дома в Аранте были выстроены из камня, с соблюдением четких геометрических пропорций. Они казались тяжелыми, суровыми исполинами, которым нестрашны любые бедствия, которые во что бы то ни стало устоят. Если сами дома были выкрашены либо в белый или серый цвет, то крыши были непременно красные. Не знаю, с чем это было связано, и почему соблюдалась такая скупость в цветах?
Как это ни странно, на нас смотрели тоже. Каждый проходивший мимо человек, непременно скользил по нам любопытствующим взглядом. Некоторые оборачивались, провожая нас полушутливыми репликами, во всяком случае, я думала, что они были таковыми, судя по смешкам и шепоткам позади нас.