Это был Мулан — «Безликий». Когда-то он был тенью, как и каждый из нас носил сухэйли и готовился к благословенному дню Обретения Лица. Когда-то он был отмечен силой и должен был стать учеником и послушником «Дао Хэ», но быть избранным и стать им оказалось вовсе не одно и то же. Мы с ним были примерно одного года, и я хорошо помню то, что произошло с тенью, которая не смогла развиться в теле Безликого.
Мулан был необычным ребенком, во всяком случае, для монастыря Дао Хэ он был таковым. Слишком беззаботный, непоседливый и энергичный. Его фигурку закутанную в черный сухэйли, перепутать было невозможно. Он шнырял по монастырским задворкам с энтузиазмом кошки, что выслеживает долгожданное лакомство в виде мышки. В первые же недели своего пребывания в монастыре он обследовал все подвалы, чуланы и хозяйственные постройки. Этого молодого послушника всегда можно было увидеть там, куда нормальному человеку и лезть не захочется.
Как я уже сказала, Дао Хэ расположен на востоке государства Аир, а именно в горной его части. Будто хищная птица возвышается мой Монастырь над равниной, что раскинулась у его ног. Воздух здесь сильно разряжен, и многим с непривычки очень тяжело дышится в наших краях. Но отнюдь не это превратило Мулана в калеку без единого шанса на выздоровление. Ветра здесь поистине страшной силы, и даже самый незначительный ветерок, может в одну секунду превратиться в неистового зверя способного подхватить маленькое и слабое тело ребёнка и со всей силы обрушить его на каменные плиты внутреннего двора. Так произошло с этим мальчиком, когда он решил взглянуть на монастырь с крыши одной из хозяйственных построек. Тогда Мулан сломал обе ноги, но не это сделало его Безликим, в тот день он потерял свой сухэйли, и его неокрепшая тень просто сгорела под сотнями взглядов воспитанников и монахов Дао Хэ.
В тот день Мулан не просто лишился дара, он стал «Безликим» и безумным. Вот так просто превратился в существо лишь отдаленно напоминающее человека. Его трагедия стала уроком для каждого из нас, ни один послушник по своей воле после этого случая не снял бы сухэйли до того дня, когда его тень разовьется достаточно и он обретет Лицо.
«Всего лишь тень, выгорающая на солнце без остатка», нечаянная мысль коснулась моего сознания, когда я в очередной раз бросила осторожный взгляд на сидящего в конце коридора юношу, что остекленевшим взглядом смотрел в пол продолжая тереть несуществующее пятно.
Дверь в келью Сэ'паи оказалась не заперта, что означало, что учитель ждет меня.
— Дайли, заходи, — ровный густой бас, раздался изнутри комнаты.