Несмело её ладонь сжалась на маленькой трубочке свернутого послания, но, стоило пальцам сжаться, она поняла, что уже не отпустит его. Что будет хранить его, что это будет, тем, что позволит ей стать сильнее. Что однажды она сможет, чего бы ей это ни стоило, но она сумеет стать свободной. И…
— Ты должна знать ещё кое-что, — холодно сказал отец. — Договоренность о твоем браке подтверждена.
— Что?
— Скоро ты выйдешь замуж и отправишься в другую страну, я хочу, чтобы до того момента ты не создавала проблем — ясно тебе?
Иола ничего не ответила на слова отца, лишь коротко кивнула. На нетвердых ногах добралась она до своих покоев, и только тогда поняла, что её щеки холодят влажные дорожки из слез.
В тот день многое изменилось в жизни маленькой принцессы. Нет, она не стала совершенно другим человеком, просто приняла правила, по которым стоит играть за стенами дворца. Иола поняла, что пока она находится в Каишим ей не по силам изменить свое положение, и она должна ждать. Она верила, что если чего-то сильно хотеть, то судьба непременно предоставит шанс. Она молила Богов о таком шансе, который позволит ей не просто вырваться из той клетки, в которой было суждено родиться, но и изменить уготованную судьбу. Все те годы в ожидании предначертанного брака, она хранила память о своем страже. Время шло, раны на сердце затягивались, не болели как прежде, причиняя ощутимую боль при каждом вздохе. Прошла боль, но пришло понимание того, что придется быть готовой, если не на все, то на многое. Не стоит обманываться, говоря, что все, что она делала было в память о потерянной любви. Это было не так. Все, что предстояло свершить, было только ради одного человека — и она была тем самым, ради которого готова была идти до конца. Много раз она думала, что родилась не в том месте и не в то время. Не готова она была принять судьбу женщины Каишим. Сколько бы ни говорили её учителя, что в предназначении женщины есть только радость и счастье, она не верила ни единому их слову! Почему, её старший брат, пьющий сойтэ каждый день, лучше неё? Почему, её младший больной брат, заслуживает больше прав, чем она умная и сильная? Была ли в этом хоть толика здравого смысла? Если первое время она ещё пыталась бороться с собой, уговаривая себя, что она не права, что именно так распорядились Боги. То, уже спустя несколько лет, из боязливого ребенка наивно верящего, что она виновата в том, что не может быть такой, как все, вырос расчетливый хищник, который уже совершенно точно знал свою цель и был готов начать охоту. Быть может, Иола и сама плохо осознавала, как она изменилась. Девушке казалось, что по мере взросления, она всего лишь становилась более уверенной в собственных силах. Но, если бы можно было заглянуть глубже, постараться разглядеть, как изменилось её сердце за прошедшие годы, то многое бы стало выглядеть иначе. Когда она пришла к мысли о том, что её жизнь и благополучие важнее всего и ради своих целей следует идти до конца, думаю, именно тогда произошел перелом. Ведь, изначально, она была права, разве нет? Ведь каждый человек стремится достичь большего в этой жизни, осуществить свои мечты, устроиться в жизни так, что бы это устраивало его в первую очередь. К этому стремилась и она. Но, между тем к чему она тянулась и к чему пришла, была незримая грань, переступив черту которой, возврата уже больше не было.