— В чем дело? — скупо заметил мой провожатый, вполоборота повернувшись ко мне.
'Только не сейчас', мысленно взмолилась я, упрямо потянув поводья на себя.
— Он боится, — прошептала я.
— У меня нет времени ждать пока ты сумеешь его уговорить, — буркнул страж. — Либо оставляй его тут, либо сделай что-то, чтобы он двинулся с места.
— Он пойдет, если я сяду на него, — сказала, и сама покраснела от собственной наглости.
Верхом на территории дворца могли разъезжать люди свободные и из благородных домов, но никак не 'собственность'. Во всяком случае, так мне говорили.
— Так садись, — буркнул страж, — сейчас 'слепой час', тебе можно сказать повезло.
'Слепым часом' именовалось послеобеденное время. Считалось, что именно сейчас, Боги, берут своеобразный 'час на отдых'. То есть, если человек согрешит, то есть вероятность того, что никто из Них не заметит. Потому, должно быть, один древний Указ Императора гласил, что в 'слепой час', каждый добропорядочный человек должен спать, таким образом, не имея возможности грешить. Я слышала об этом ещё в Дао Хэ. Закон тогда показался не просто смешным, но и диким! Спать днем, чтобы не грешить?!
— Так, ты садишься или как?! — раздраженно окликнул меня стражник.
Растерянно кивнув, легко вскочила на Осла. С недавних пор он стал чувствовать себя гораздо увереннее рядом со мной. Но, срабатывало это не всегда. Потому, я очень надеялась на то, что это произойдет именно сейчас… Повезло.
Я почувствовала что-то неладное уже на подъезде к внутреннему двору Дворца. Воздух вокруг словно сгущался и слегка потрескивал, будто в преддверии грозы. Конечно, мой провожатый не мог этого ощутить, потому как потоки силы, что пронизывают наш мир, были сокрыты от него. Иногда, я не могла понять, как можно так жить не чувствуя всего того, что было доступно мне, как Тени. Но, люди, как-то жили. Их мир был слеп и бесцветен, но они все равно продолжали в нем существовать.
Сейчас же, энергия окружающего мира, словно притягивалась к тому, что пока ещё было скрыто от взгляда. Невидимые потоки сгущались, стягивались тугими спиралями, со всей преданностью устремляясь к тем существам, что я пока ещё не могла увидеть воочию. Но, все то, что было доступно мне ощутить сейчас, было само по себе невероятным. Всю свою жизнь, я училась тому, чтобы уметь обращаться с потоками силы, а здесь, они сами, словно домашние животные, ластились к неведомым хозяевам. Когда до закрытых ворот оставалось несколько шагов, моего слуха коснулся невероятно громкий, слаженный мужской хохот, что не могли приглушить даже стены дворца. Стражники, стоявшие на входе, раздраженно скривились, когда очередная порция громоподобного смеха, заставила воздух вокруг сотрясаться.