— Открыть ворота, — скупо бросил, мой сопровождающий. — Дальше ты сам, Паи, — сказал он, обернувшись ко мне. — Я дам распоряжения, чтобы к тебе подошел конюх, так что тебе придется обождать его внутри.
— Спасибо, — поклонилась я в ответ на его слова, хотя больше всего, хотелось вцепиться в руку стражника и попросить его проводить меня. Смешно, конечно, но от всего творящегося вокруг мне вдруг стало не по себе.
Гул мужских голосов все нарастал. Казалось, что те люди, что сейчас находятся во внутреннем дворе Императорского дворца, обсуждали что-то настолько смешное, что были не в силах сдерживать эмоции. Смех гулкими раскатами отражался о стены, создавая иллюзию, что вот-вот разразится самый настоящий шторм. Моё любопытство все возрастало, и когда я смогла оказаться во внутреннем дворе, то смотрела уже не на окружающую архитектуру, а на тех, кто своим поведением вырывал окружающий мир из воцарившейся в нем дрёмы.
Их было восемь. Невероятно высоких мужчин, одетых в меха и кожу, с большими, на вид, очень тяжелыми мечами и топорами. Они стояли спиной ко мне, громко переговариваясь на гортанном и немного рычащем языке. И, кажется, совершенно не замечали того, что происходит вокруг. Волосы незнакомцев были длинными, свободно ниспадающими по широким спинам. Но не это делало их отличными от жителей Аира, цвет волос северян варьировался от медно рыжего до снежно-белого. Мне показалось это настолько удивительным и чудным, что немного отвлекшись, я пропустила тот момент, когда моё присутствие стало заметным для них. Громкий смех и гогот неожиданно стих и все восемь мужчин обернулись. В то же время я почувствовала, как блуждающая энергия, словно послушный ласковый щенок, начала подтягиваться в их сторону.
Что это было? Рефлекс или они смогли увидеть в моей персоне какую-то опасность?
Додумать эту мысль, мне так и не удалось, потому как один из северян, расплывшись в широкой улыбке, притворно тихо заговорил с сильным акцентом.
— Интересно, Бер, как пацану удалось откормить зайца до таких размеров? — пророкотал он.
Широкоплечий блондин с глазами цвета предштормового неба, ответил собеседнику столь же нарочито 'тихо', словно по секрету, но так, чтобы было слышно не только стоящему рядом с ним мужчине, но и вообще всем.
— Нет, Кельм, это не заяц, а собака! Неужели ты не видишь!? Просто парнишка такой мелкий, что на лошадь и запрыгнуть-то не смог бы, — прохохотал сероглазый блондин. Черты лиц этих 'людей' были весьма суровы, мужественны и грубы, но та детская непосредственность с которой они говорили друг с другом, делала их мягче, добрее.