Дальше все было по самым лучшим правилам неважного детектива. На выезде с фривея беглецу успели подложить во всю ширину дороги ленту с острыми зубьями, чтобы проколоть покрышки. Неожиданно для Олега, заметив препятствие, беглец резко затормозил, вытащил из багажника и бросил на ленту куски плотного картона… Откуда картон взялся в автомобиле? Не мог же Люкас знать о готовящемся аресте и преследовании? Тем не менее реагировал он молниеносно. Но, как говорит одна из основных преферансных поговорок, «все хорошо не бывает». До сих пор для беглеца все складывалось благоприятно — от ухода от полиции у «Вонса» до картона в багажнике. Но вот он стартанул слишком резко, лист картона сдвинулся, и задняя правая покрышка оказалась пробита.
Беглец пытался продолжать побег, не снижая скорости, но автомобиль заносило, искры сыпались с обода, на котором теперь вместо покрышки шел фургон.
— Теперь — заключительная стадия, — пробормотал Олег и налил себе на два пальца «Скотс Лайон». Он с давних пор выделил для себя этот сорт виски и пил именно его — и в Москве, и в Европе, и в Штатах. Он бросил в низкий стакан пять кубиков льда и расположился поудобнее.
Телевизионный репортаж тем временем заметно оживился — на экране стало происходить непрерывное действие, и журналистам не надо было мучительно заполнять паузы.
«В принципе, — думал Олег, — теперь Келлеру, если это он, остались два варианта: либо заглушить мотор, положить руки на руль и сдаться полиции… Ждать долго не придется — и минуты не пройдет, они уже прибудут, наденут наручники, и дальше начнется рутина. Второй вариант — если беглецу эта местность знакома, попробовать убежать — уже без автомобиля».
Люкас выбрал второй вариант. После двух или трех быстрых поворотов он вдруг стремительно остановил машину, выскочил и махнул через ближайший забор, стремительно пересек двор — и… камера потеряла его. Он скрылся в тени мелких строений, которые хаотично сгрудились в этом квартале. Видимо, местность была бегущему хорошо знакома — он знал, что делал. Полицейский вертолет, который оказался здесь, включил прожектор. Чуть поодаль последовали его примеру два новостных вертолета. Но не так просто высветить с высоты бегущего по земле человека, особенно если он умеет прятаться. А этот беглец, судя по всему, умел.
Словом, комментаторы ошибались, говоря, что теперь погоня практически окончена и исход ее предрешен.
Уже позже Олег узнает, что беглец несколько лет жил в этом районе, хорошо знал именно ту его часть, где остановил и бросил машину.
А в тот вечер телетрансляцию пришлось прервать — после того, как стало ясно, что беглецу удалось скрыться. Пообещав держать аудиторию в курсе, журналисты из студии попрощались со зрителями, улетели теленовостные вертолеты. Над местом действия остался только полицейский вертолет, который описывал круги над кварталом, освещая прожектором темные улицы. Олег знал, как это выглядит, — однажды, во время дела Франклина, в таком же районе брали группу людей из наркомафии. Только тогда полиция действовала на земле, и бойцы SWAT (специальное подразделение захвата) в черных костюмах и шлемах, в масках и с автоматами оцепили три небольших дома, где скрывались преступники. Олег находился поодаль, у автомобиля с рацией, откуда руководил операцией Хопкинс. И вертолет кружил над районом, и оказаться на сумеречных улицах в его слепящем луче было совсем некомфортно…