***
И я рассказала всё. Всё, что накипело за столько лет моего одиночества и затворничества.
Рассказала и выдохнула. Думала, легче станет – не стало. Ну если только совсем немного.
— М-да, беда моя, - протянул Джаэр, - мне ж теперь тебя беречь как зеницу ока необходимо.
— Почему? – не поняла я.
— Ну как же? Вдруг какой-нибудь сумасшедший маг кинет в тебя смертельным заклятьем или просто всплеск силы рядом и… - замолчал задумчиво. А мне почему-то сразу темный маг вспомнился, у которого в глазах самая настоящая Тьма была. Стало нехорошо.
— Ладно, - торговец по-отечески улыбнулся и приобнял меня, - главное, больше никому ни слова. А тебя я защитить-то смогу! Все же боевой маг, как-никак.
— Боевой? – не поверила своим ушам. – Но как же так? Почему ты не на службе или? …
— Да вот так, Рьянка, не сложилось. – Вздохнул тяжело Джаэр, а потом махнул рукой. – Я ж в последний раз в дозор ходил лет двадцать назад, если не больше, когда еще на службе был. На границу с Вáллией послали – там какая-то нехорошая активность наблюдалась…
— А это где? – прервала осторожно я.
— Вáллия – государство к северу от Элфгарских земель. Там нечисть самая настоящая живет: оборотни, вампиры, вурдалаки, призраки и еще много кого, а еще изгнанники. В общем, не очень хорошее место. Правда есть и похуже местечко, но не об этом сейчас. В то время именно на границе с Вáллией неспокойно было. Вот и отправили меня, да еще десяток боевых магов туда, разбираться, что да как. Приехали, а там полчища этих монстров границу перейти пытаются, да защита у наших земель сильная - сам Высший Совет ставил, а это как ни крути двенадцать самых сильных магов, ну и король… Так что ходу нечисти не было, но это их не останавливало, а когда мы появились, так у них вообще энтузиазм увеличился в разы. Но это было ничего, а вот потом… Потом подошли изгнанники.
— А изгнанники – это…?
— Это бывшие маги, которых выгнали за пределы Элфгарских земель за содеянные ими тяжкие преступления. Да, и такие бывают. Но хочу заметить, что среди изгнанников есть стихийники и даже светлые маги. Так что не только темные способны на неоправданную жестокость.
Так вот, к чему я. Появились изгнанники, и тогда стало жарко. Сами они пройти границу не смогли, а вот заклятьями разбрасывались на раз. И кто-то из них применил мощнейшую темную магию, у нас сейчас таких магов раз-два и обчелся, а в Валлии, оказывается, есть…
В итоге выжил только я, да и то с перебитыми магическими потоками. Восстанавливался лочень долго - лет десять, не меньше. И то, до конца свою силу не вернул. Пришлось искать другие пути к обеспечению себя нормальной жизни. Вот так и стал купцом. Но ты не бойся, малая, за тебя я с любым магом справлюсь. – И усмехнувшись, в который раз потрепал по макушке, словно маленькую. – А теперь спать иди, а то завтра трудный рабочий день. Впрочем, как и всегда.