- Убийца - брат той погибшей девчонки, - смотря куда-то в сторону, чуть слышно произнес Маркус.
- Как девчонки? - не понял я.
- Ты не знаешь? - Пуер удивленно посмотрел мне в глаза. - Я думал, что Тиль был с ней весьма близок.
- Софья погибла? Как? Когда?
- Тиль что, действительно не говорил?
- Я его из дома не выпускал в последние дни. Так что случилось?
- Она покончила с собой, - мрачно сказал Маркус и снова наполнил стаканы. Я только сейчас заметил, настолько усталым он выглядит. - Несколько дней назад.
- Черт! - выругался я и с силой сжал кулаки. Но потом вспомнил, что мстить уже некому, и спросил: - Брат, говоришь? Странно. Тиль не упоминал, что у Софьи есть брат.
- А он и не знал, - буркнул Пуер. - Никто не знал. Мы и то это еле-еле раскопали. Точнее - нам дали раскопать.
- Поясни, - попросил я.
Маркус какое-то время помолчал, словно решая, стоит ли рассказывать дальше, а потом махнул рукой.
- В империи есть одно ведомство, подконтрольное лично императору. Официального названия оно не имеет. Неофициально же его называют Служба чистки. В него отбирают детей с магическим даром…
- Подожди, - перебил я. - А разве магический дар проявляется у детей?
- В том-то и дело, что обычно его выявляют в более зрелом возрасте. Но бывают исключения, и у некоторых детей он просыпается очень рано. Именно их и отбирают в Каратели. Родителям, по большому счету, не оставляют выбора. Забирают ребенка и выплачивают им пожизненную пенсию. Детей же начинают обучать так, что со временем они становятся самыми верными слугами императора. Но при этом в них мало что остается человеческого. Идеальные убийцы, которые никогда не сомневаются и всегда выполняют приказы. Вот брат Софьи, Иорг, как раз из таких. Я не знаю, каким образом до него дошла информация о смерти сестры и о том, что с ней произошло до этого. Не мой уровень. Но как-то дошла, и парень отправился мстить. Причем мстить не только насильнику и его дружкам. Он сам выбрал цели и принялся делать то, чему его учили. Карать. Сначала убил Вилема и его прихлебателей. Потом убрал старшего Чиллара. Это было вчера вечером. А этой ночью он пробрался в дом к Пирельи и помимо самого виконта вырезал всю его семью. Вот так-то. Когда стало понятно, что это именно Иорг, то от императора пришел приказ забыть про это дело. А совет магов принялся быстро заметать следы.
- А семью Пирельи-то зачем? - ошарашено спросил я.
- Кто знает, что у этого парня в голове, - пожал плечами Пуер. - Возможно, что вспомнил старый обычай кровной мести.
- Что за обычай? - насторожившись, спросил я, догадываясь, что услышу.