К тому времени, как я разделался с кашей и облизывал ложку, вернулась наша компания. Лица у них были хмурые и уставшие, но при виде меня, настроение у всех резко поменялось. Вильколиэль и Сея кинулись ко мне и обхватили с разных сторон, прижавшись. От неожиданности я чуть было не проглотил ложку. Кер и Ирек ограничились дружескими тычками в доступные части моего организма. А так как на мне висели девушки, то доступными были только живот и грудь. Со стороны это, должно быть, очень забавно смотрелось. Стою я с ложкой во рту, по бокам на моих руках висят девушки, а два мужика нехило лупят меня в живот, с радостными шуточками. Подумав об этом, я огляделся по сторонам в поисках свидетелей моего позора. И нашел. Сразу за парнями стоял тот самый эльф, который танцевал с Вильколиэль. И этот гад смотрел на наши обнимашки и хихикал.
- Какого хрена? - хотел спросить я, но получилось что-то вроде: - Гмг - мгм - мг?
После этого хихикали уже все, а я тихо зверел. Чего ржать-то? Тут, блин, война! Раненые кругом, а они ржут! Кое-как удалось отвоевать у Сеи свою руку и избавиться от ненавистной ложки.
- Вы тут что, с ума все сошли? - строго спросил их, чем вызвал новую волну улыбок. В итоге я сдался и, тоже улыбнувшись, обхватил девушек за талии. Хрен с ним, с эльфом. Потом разберемся. А сейчас я действительно рад был всех видеть.
Отступление первое
Столица империи Ерения. Императорский дворец
- Докладывай, Влад!
- Слушаюсь, Ваше Величество! - Шоу удобнее устроился в кресле и начал доклад: - Локно захвачен. Гарнизон уничтожен, а местное население почти полностью вырезано. Тех, кому удалось бежать, активно ищут. Пленных не берут. Среди нападавших преобладают Дроу и пираты, но есть и представители неизвестной расы. По сообщениям оставшихся агентов, в порт прибывают все новые и новые корабли противника. На данный момент они перераспределяют силы и готовятся выступить вглубь империи. Это вторжение, Ваше Величество!
- Каковы действия нашей армии? - этот вопрос император адресовал главнокомандующему.
- Мы стягиваем войска к Родексу, Ваше Величество, - встав со своего места, ответил главнокомандующий Сирел, крепкий невысокий мужчина под пятьдесят. - Локно уже потерян, и отбивать его сейчас бессмысленно. К соседним городам, расположенным на побережье, отправлен флот и четыре тысячи бойцов морской пехоты. Мирное население эвакуируют вглубь страны. В случае нападения с моря мы найдем, что им ответить. Основные же войска, как я уже говорил, стягиваем к Родексу. Там уже есть три легиона, и в ближайшие несколько дней подойдут еще два. Другого пути в империю нет. Если захватчики решат идти через горы, то выйдут к нашим соседям, королевству Лейран. Король предупрежден и там тоже готовят достойную встречу.