Наклонившись, я дотронулась до ноги брошенного ребёнка. Девочка горела.
— Как давно у неё такой жар? — спросила я.
Ни одна из женщин не ответила, даже не взглянула — как будто я не говорила вслух. Они невидящими глазами смотрели вниз, на собственную заляпаннную одежду, ушли в свои мысли, так что вряд ли заметили бы, даже если здесь появился бы сам святой Михаил с огненным мечом. Привратница Марта подтолкнула носком башмака грязные пальцы на ноге ближайшей женщины, и та подняла взгляд.
— Девушка спрашивает вас, что с этим ребёнком.
Женщина крепче прижала к себе свою дочку, чуть не задушив. Девочка захныкала, слабо сопротивляясь.
— Мы пришли за исцелением для своих детей.
Я попыталась ободряюще улыбнуться.
— Мы положим ваших детей в комнате рядом с лечебницей. Им там будет хорошо.
Обе женщины нахмурились, как будто не понимали, о чём речь.
— Там хорошие чистые кровати, сухо и тепло, — добавила я. Можно подумать, я хозяин постоялого двора, расхваливающий достоинства своей ночлежки проезжим торговцам. — Мы дадим им микстуры и травы, чтобы помочь, все, какие есть.
Женщины недоуменно смотрели на меня. Я почувствовала, что им хотелось услышать что-то другое.
— Мы не обещаем их вылечить, но попытаемся, всеми известными средствами, и если Бог даст... Мы будем молиться за них.
Женщина с трудом поднялась на ноги, сгибаясь под тяжестью ребёнка на руках. Она сердито глядела на меня, как будто я отказала им в помощи.
— Мы хотим исцеления, — сказала она с мрачной решимостью обманутой хозяйки, требующей, чтобы ей довесили муки.
— Мы можем искупать их, дадим горячее питьё, пустим кровь... сделаем всё, что можем, но...
Женщина разгневанно шагнула вперёд.
— Мы сами можем вымыть детей и принесли их сюда не для того, чтобы получить зелье. Мы пришли за исцелением. Дайте нашим детям прикоснуться к нему, это всё, о чём мы просим.
Я в недоумении обернулась к Хозяйке Марте.
— Что она называет исцелением?
Привратница Марта кивнула нам, отзывая в сторону.
— Гостия, спасшаяся от огня, — прошептала она. — Вот за каким исцелением они пришли.
— Реликвия Андреа?
Привратница Марта кивнула, а Хозяйка Марта помрачнела, никогда прежде я её такой не видела.
— Но почему они думают, что реликвия исцелит их детей? — удивилась я. — Это же не лекарство.
Облатка в разукрашенном деревянном ковчеге хранилась в нише у алтаря. Все говорили, что она защитила нас от мора скота и даже от потопа, но никто не упоминал об исцелении от немощей и болезней. Реликвия не вылечила Целительницу Марту.
Привратница Марта пожала плечами, но не стала ничего объяснять. Женщина двинулась к нам, держа на руках ребёнка, как таран.