— Это ты, Фирис? — спросил я.
— Разве может кто-либо иной пройти через пламя А вокруг тебя? — вопросом же ответила она, проникая сквозь заграждение и становясь рядом со мной. Это было похоже на правду, ибо Овиас был по-своему совершенным существом. Рядом же с совершенством может стоять только совершенство. Но тут я услышал, как она тихо и горько вздыхает. Ее глаза были полны слез.
— Что печалит тебя, Фирис?
— Филос, ты спросил, и я отвечу. Должна признаться, что я прохожу испытание вместе с тобой и что моя жизнь — это грустная история греха. Горе мне, если ты отвергнешь меня из-за этого. — Она запнулась.
— Говори же, — воскликнул я в тревоге.
— Так слушай. В далекие времена в Посейдонии я была той, кого звали Анзими, а ты тем, кого звали Цельмом. Вспоминаешь ли ты то время?.. Да? И даже с горечью?.. Так вот, когда ты улетел на вэйлуксе, убежав от воспоминаний о Лоликс, я сильно тосковала, не зная, где ты. И когда ты не вернулся, я в безумии пошла к Инкализу Майнину. Он, казалось, удивился моему отчаянию, а потом спросил: «Ты любишь Цельма?» «Как свою душу, Инкализ», — призналась я. «Я удивляюсь этому. Впрочем, не важно. Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти его? А что, если я люблю тебя, я, давший обет безбрачия? Что, если я скажу, что силой данных мне способностей могу вернуть его, но не сделаю этого?..»
Тогда, Филос, я стала просить за тебя, как просят о жизни! Я взывала к его милосердию. Наконец, суровые черты его лица смягчились, и он мягко сказал: «Не стану скрывать, я лишь проверял твою любовь к нему. Однако моя помощь должна быть вознаграждена. Но не деньгами, не драгоценными камнями, не властью — все это есть у меня в изобилии. Лишь один дар приму я от тебя. Слушай. Еще давно, когда я пришел к познанию глубочайших тайн Природы, мне было любопытно экспериментировать, и я искал помощника, полностью уверенный в своей способности держать в подчинении своего слугу — духа из отрядов Сатаны, демона. Но я переоценил свою силу и сам попал под его власть, став его жертвой. Поэтому однажды наступит день, когда моя душа будет отдана Люциферу в оплату долга, который продолжает расти. Есть лишь один способ избежать этого: предложить вместо себя другую, менее опытную душу. До наступления этой ночи одна девушка и ее любимый придут искать меня в час поклонения, чтобы просить исполнить обряд их бракосочетания, о котором уже давно было сообщено. Но я специально уйду, а ты будешь там, только ты и те двое. Сейчас они слабы, зато безгрешны. Но в их натурах есть склонность ко греху.