— Зверь! — бросила девушка хозяину.
— Ха! Сейчас я докажу, что это действительно так, — ухмыляясь, сказал он и сам вонзил кинжал в обнаженную грудь юноши, затем вырвал его сердце и бросил к ногам пленницы.
Мать хозяина — жрица, стоявшая рядом с жертвенником, наполнила кровью юноши бокал, посмотрела в него и сказала:
— Боги говорят, что девушка тоже должна умереть.
— Они действительно так говорят?.. Но будь то и волей богов, клянусь, я не подчинюсь ей! — вскричал хозяин. — Пусть даже гибель грозит моим войскам и падет Король!
— Сын мой, — возразила жрица, — ты не можешь избежать этой жертвы и остаться в живых. Так говорят боги.
— Не могу?.. Так пусть же боги будут довольны. Дай-ка мне твой нож. — Взяв кинжал, он потрогал острое лезвие и переспросил, не отрывая глаз от клинка:
— Боги все еще утверждают это?
— Да, — сказала жрица.
— Развяжите ее, — велел хозяин, кивнув в сторону лежащей без сознания пленницы. Немедленно выполнив распоряжение, палач прижался ухом к ее груди, затем выпрямился и, довольно улыбаясь, сказал:
— Она мертва. О боги, примите эту жертву!
В следующее мгновение окружающие увидели, как взметнулся нож над бритой головой, а мигом позже хозяин вонзил его себе в грудь. Так умер сильный воин, чье не знавшее пощады сердце истосковалось по любви. «Боги должны получить кровь», — подумал он и отдал свою.
Кто же были он и та девушка, умершая от страха? Я и Фирис!
Глава 5
ЧЕЛОВЕК ЖЕСТОК К ЧЕЛОВЕКУ
И снова мне открылись сцены из умершего прошлого. Я увидел себя, воплотившегося в раба, которого плохо кормили и с которым плохо обращались, вечно голодного, но слишком несчастного, чтобы выказывать негодование. Я умер тогда от голода и потом, в девачане обрел кажущееся осуществление своих желаний.
Затем состоялось мое новое воплощение. По кармическим законам, которые не стану здесь объяснять, этот новый «я» жил в достатке, довольстве и изобилии. Но физическая карма все еще продолжала преследовать меня: среди всего этого изобилия я был вечно голоден и ленив тогда, когда требовались решительные действия. Это состояние перешло в болезнь. В результате «человеческой жестокости к человеку» (из предыдущей жизни) я получил рак желудка.
Болезнь избавила меня от неукротимого аппетита, и сибарит взялся за работу по собственному исцелению. Понимая, что вскоре меня ждет смерть, я стал искать утешения в религии и ушел в пустыню, чтобы стать отшельником. Но жизнь отшельника бесполезна для человечества. К тому же в этом одиноком состоянии моя индивидуальность утратила возможности развивать моральную силу через контакт с миром.