— Прости мне мое вторжение. Я слышала, как ты вошел с этим… этим юношей, но не знала, что вы хотите уединиться, поэтому продолжала сидеть и читать.
— Нет, дитя мое, тебе не нужно извиняться. Я даже рад, что ты здесь. Могу ли я спросить, что ты читаешь? Тебе не следует заниматься слишком упорно, а я подозреваю, что это и есть именно то, что ты называешь чтением.
Светлая улыбка расцвела на ее лице и озарила глаза, когда она ответила:
— От тебя ничего не скроешь. Я действительно занималась. Но конец — делу венец. Ты же сам не раз говорил: «Тот кто приобретет глубокие знания по медицине, сможет облегчить даже боли предсмертной агонии, а не только излечивать от менее серьезных страданий». Разве это не есть работа во имя Инкала и детей Его, и разве то, что совершено для меньшего из них, не совершено также и для Него?
«Вот две девушки, юные, прекрасные. Но как велика разница между ними! — думал я, слушая принцессу. — Лоликс совсем не знает сострадания к чужому горю, Анзими же — полная ей противоположность…» Некоторое время Менакс молчал, с нежностью глядя на это существо с благородным сердцем — свое дитя. Потом, взяв мои руки и руки Анзими; он соединил их и торжественно произнес:
— Дочь моя, я даю тебе брата, того, кого считаю достойным быть им. Цельм, я даю тебе сестру, более драгоценную, чем прекрасные рубины. Тебе, Инкал, мой Бог, я пою исполненную радости хвалебную песнь за Твое благословение, дарованное мне!
Впервые наши руки соприкоснулись. Боже, какой при этом трепет охватил меня при этом легком касании! Он не утих и тогда, когда они разъединились. Был ли я достоин любви красавицы Анзими? В тот момент мне казалось что да, ибо пока ни один грех не запятнал моего доброго имени. Если тень греха и омрачила уже эти мои записи, то ему самому еще только суждено было случиться. На мгновение я тогда с беспокойством вспомнил о странном пророчестве, данном мне. Недоброе предчувствие возникло в моем сердце, но тут же и прошло.
Можно сказать, обыкновение анализировать характеры людей и мотивы их поступков было моей второй натурой. Я привык всесторонне рассматривать каждый вопрос, поэтому даже сейчас спрашивал себя: что могло означать последнее событие? Менакс, так решительно попросивший меня стать его сыном, вызывал у меня самое глубокое уважение и любовь. Я дорожил жизнью, но отдал бы ее, если бы она ему потребовалась, и цена не показалась бы мне слишком высокой. Разумеется, для моих честолюбивых желаний такое возвышение должно иметь большое значение: ведь с этого момента я становился законным сыном высокого государственного советника, к тому же по браку являвшегося братом самого Рея!