Понятно. Видимо, споры по этому «больному» вопросу неуместны. Да, по сути, мне все равно, где это случится.
— Всенепременно согласна, — я широко улыбнулась, демонстрируя свою сговорчивость. — Заодно в гостях у тебя побываю. Ты ведь выпустишь меня потом обратно?
Тут требовалось подстраховаться и заручиться гарантиями.
— Всенепременно. Мы не держим женщин в плену, и я не собираюсь лишать тебя работы.
— Тогда я отправляюсь собираться.
— Сначала скрепим договор, — возразил Рум и, подойдя, снова крепко и жарко поцеловал. — Значит, согласна быть со мной?
— Да, в этом весь смысл нашего общения. И не забудь, оно должно принести плоды.
— Договорились. Будут тебе плоды.
Собирая вещи, я никак не могла отделаться от мысли, что что-то упустила. С другой стороны, оборотни — люди чести, и Рум слово сдержит. А большего мне и не надо.
***
Замок оказался сказочным. Необыкновенной красоты, он затаился в лесистой части горного массива. Неудивительно, что это место снискало себе жуткую популярность у местных. Сколько тайн и легенд я слышала о нем, сколько жутких рассказов. Находились искатели приключений, которые старались сюда проникнуть, но каждый раз их ловили и выдворяли вон. Оборотни не любят незваных гостей.
Издалека замок кажется игрушечным, его башни цвета слоновой кости словно парят на фоне темно-зеленой листвы. Но чем ближе мы подъезжали, тем явственнее я видела, как же прочен, несокрушим и одновременно сказочно-красив и даже слегка нереален замок в горах. Зрела убежденность — внутри он окажется не менее поразительным.
Когда ворота открылись и мы с Румом въехали внутрь, к нам тут же стали выходить местные обитатели, хотя я готова была поспорить, что оборотень никого не звал. Может быть, они мысленно общаются?
Рум помог мне слезть с лошади, и я настороженно оглядела встречающих. Оборотней здесь было больше сотни, некоторые были мне знакомы, обращались за помощью. Впереди стоял и посматривал на меня с любопытством бывший глава клана.
Наверное, впервые в жизни я не знала, что сказать. Впрочем, неловкость момента тут же сгладили. Вперед вышел Диан, отец моего оборотня и, поклонившись, произнес:
— Рад приветствовать в замке гостью моего сына.
Я поклонилась в ответ:
— Для меня честь разделить с вами кров.
— Ты смотри, воспитанная, — хмыкнул пожилой мужчина.
Всех собравшихся словно отпустило и, кивнув мне, они начали расходиться по своим делам. А мне навстречу неслась недавняя знакомая.
— Я так рада, что ты приехала погостить! — воскликнула сестра Рума, бросаясь мне на шею.
— Ого, меня нечасто так встречают, — пробормотала я.