— Как и все. Выбираем себе пару, вернее, за нас ее определяет природа.
— Как?
— Сложно описать. Просто, увидев свою половинку, ты уже знаешь — это он.
— О-о-о… — надеюсь, мне удалось скрыть свое разочарование.
— Ни на ком другом оборотень не женится. Хотя ничего не значащий роман может завести.
Я сжала зубы и кулаки. Что-то бесит меня все. И облака противные.
— Потом, в зависимости от места в иерархии, проводятся испытания для партнера. Чем выше ранг, тем строже клан будет тебя испытывать. Доказать, что ты достоин разделить власть с будущим мужем, надо еще суметь. Для меня это был самый сложный период.
— А в чем заключаются испытания?
— По-разному. Зависит от того, что придумает клан.
— Весело, — удивленно заметила я.
— И не говори!
— Ну а потом происходит обручение, а следом, через несколько дней, свадьба.
— Действительно, все как у людей, — кашлянула я в кулак.
— Зато у нас нет разводов, — надулась Зея, уловив мою насмешку.
— Неоспоримый плюс, — вздохнула я.
Хотелось порасспрашивать еще, но Зею позвал жених и она тут же сбежала от меня. А я решила еще немного полежать, раздумывая о том, что вдруг Рум освободится пораньше и присоединится ко мне. Мечты сбылись, но не совсем так, как мне хотелось.
Вместо моего оборотня ко мне неожиданно обратился клан, вернее один из его представителей. Молодая женщина с острым, даже резким взглядом. От такой можно ждать чего угодно.
— Добрый день, Арея. Раз уж вы наша гостья, мы хотели бы пригласить вас прогуляться в женской компании и приятно провести время.
Я оценивающе посмотрела на женщину. Приятной? Интересно, а среди мохнатой и хвостатой братии рептилии встречаются? Змеи, например… Впрочем, раз они хотят, чтобы я пошла, зачем отказывать? Не люблю, когда меня долго упрашивают.
Поднявшись и отряхнув руки, я взглянула на остатки пикника.
— С удовольствием прогуляюсь, — широко оскалилась я. — Вот только переоденусь и уберу за собой.
— Я могу кого-то попросить…
— Нет. Зачем утруждать других оборотней. Я быстро, — я принялась за уборку, искоса посматривая на женщину.
Не то чтобы она мне чем-то конкретно не нравилась, но антипатия против воли у меня возникла. Может быть, она любовница Рума? Или его невеста? От этой мысли внутри пробудилась жажда крови, которую я постаралась безжалостно задавить.
Но ведьминская натура взяла свое и на прогулку я собиралась аки на войну. Заглянувший в комнату Рум как раз застал момент, когда я к сапогам и поясу крепила кинжалы.
— Ты идешь в поход? — нахмурился он.
— Ваши дамы пригласили меня на свою еженедельную прогулку.