Во многом благодаря Гримонту и Тинрит я всей душой полюбила скалы и пещеры. Шанатэа редко присоединялся к нам на прогулках. Юконруза расцветала передо мной в своих глубинах и манила тайнами намного сильнее королевского дворца шэдоу. Наверное, во мне проснулся спелеолог. В сопровождении и без я облазала не один десяток пещер, с чисто детским восторгом разглядывая открывающиеся мне чудеса.
Даже сейчас я открывала на своём пути что-то новое. Светящийся мох по пути к Пещере Совета (той самой, где я так опрометчиво пыталась обменять свою жизнь на амулет для спасения принцессы тэрессов) медленно полз по стене, следуя за невидимым здесь под землёй солнцем. Оказалось, что движение мха подчинено небесному светилу и по нему определяют время на поверхности. И оно близилось к ужину, а дракона я так и не нашла.
— Ну, здравствуй, Ася, — от сталагмита справа отделилась чёрная тень. — Что же твой спутник так часто бросает тебя одну? Пещеры опасны для новоиспечённого Хранителя.
Сердце гулко ухнуло от раздавшегося в полумраке до боли знакомого голоса. Опальный маг медленно приближался, будто наслаждаясь произведённым эффектом. С одним из населяющих Железную Розу драконов я разминулась больше пяти минут назад, вряд ли он ушёл за это время очень далеко. Если громко крикнуть… Сзади едва слышно под чьей-то стопой хрустнул мелкий камешек и мои губы накрыла ладонь, не позволяя воспользоваться возможностью позвать на помощь. Вторая рука невидимого противника отрезала путь к сопротивлению, обвившись вокруг тела и прижимая мои локти к бокам.
— Не ждала, — удовлетворённо протянул Лидор. — Хорошо. Ещё не поздно всё сделать по доброй воле и ты вернёшься к Хэлриду. Зачем тебе тёмные мрачные коридоры под землёй? А он тебя ищет и ждёт.
На мгновение я почувствовала укол совести, но она тут же свернула свою подрывную деятельность под напором эмоций, которые проснулись во мне в отношении Грима. Я сделала свой выбор и не хочу возвращаться в клетку воинского дома под надзор сияющих жёлтых глаз.
— Как знаешь, — пожал плечами маг в ответ на мои попытки помотать головой в отрицательном жесте. — Он будет разочарован.
Лидор завязал мне рот чем-то вроде пояса и, пленивший нерадивую попаданку незнакомец, ухватив меня за локоть, потащил вслед за магом. И снова тоннели, вот только вели они в ту часть пещер ещё не исследованных мной, прочь от скрывающейся за парой поворотов отсюда Пещеры Совета. Прочь от мужчины, с которым я надеялась связать свою жизнь.
Мои похитители двигались, сливаясь с тенями возле стен, в то время как драконы рассекали их напрямик по переходам. Мои попытки шаркать ногами, пинать камни и мычать через кляп награждались ощутимыми и весьма болезненными ударами. Незамеченные мы продвигались вглубь Юконрузы. Пещеры здесь были большими и гулкими, звуки срывающихся с потолка капель и топот ног подземных жителей с лихвой перекрывали мои сигналы бедствия. Весь звук скапливался в центре, а возле стен царила глухая ватная тишина.