– Сейчас принесу чай, – произнес Инеп и скрылся.
Порыв воздуха от закрывающейся двери вызвал такое ощущение, как будто меня обдало холодом. Возник какой-то иррациональный страх и стало не по себе.
Ерунда какая.
Почему он ушел за чаем? Со служанкой Инепа я познакомилась, когда во второй раз была у него в гостях. Немного сварливая, но потрясающе готовящая женщина по имени Алида. Она, как оказалось, работала у Дорвенов уже пару десятков лет и в столицу провинции переехала к Инепу. А сейчас он сам пошел за чаем… а как же Алида? Да и вообще, никаких чаепитий мы еще ни разу в присутствии Никласа не устраивали…
– Может быть мы уже оговорим условия нашего сотрудничества?
Условия? Хотя это вполне логично, ведь за просто так мало что делается. Я девушка хоть и не бедная, но доступ к своим деньгам все еще не имею, потому как на все мелкие расходы (крупных пока и не было) мне деньги выдает матушка Фордис.
– Так что за условие? – робко поинтересовалась я.
– Вам нравится жить с Ровенийскими? – вдруг спросил мужчина.
Я растерялась. Какой-то… странный вопрос.
– Вполне, – ответила я.
– И вы бы не хотели куда-нибудь уехать? Так сказать, посмотреть мир, узнать новое? – продолжал засыпать меня вопросами Никлас.
– Я не задумывалась раньше об этом, – пробормотала я.
Неужели он хочет мне предложить уехать? Только вот куда? Да и вообще, зачем? Какой в этом прок? Тем более я не свободна в некотором роде. Да я и не хочу никуда уезжать! Мне и здесь хорошо.
– Вы думаете, что ваши опекуны вас не отпустят? – вкрадчивым голосом спросил мужчина.
Я кивнула. К чему он клонит? Не поеду я никуда. Нехорошие подозрения стали закрадываться в мысли. И какое-то смутное чувство возникло, как будто должно произойти нечто неприятное.
– А что, если мы им ничего и не скажем? – мило улыбнувшись, предложил Никлас.
– То есть как? – удивленно взирая на него, спросила я.
– Вы уедете со мной в столицу. Тайно. Будете жить в моем доме. Не беспокойтесь, всем необходимым я вас буду обеспечивать. И, разумеется, я буду обучать вас магии – потенциал у вас, как я убедился, есть.
– А взамен? – дрожащим голосом поинтересовалась я.
Ответ меня вряд ли обрадует. И смотреть в сторону Никласа больше не хотелось. Надо бежать!
– Взамен, – продолжил мужчина все тем же вкрадчивым голосом, – вы станете моей любовницей.
Я вскочила со стула.
– Вынуждена отклонить ваше предложение, – твердым голосом ответила я.
Он что, присматривался не к моим способностям, а ко мне самой? Я же молоденькая и глупенькая дурнушка, а он вон какой. Дикость несусветная!
– Ну что вы, Астари, – сказал Никлас, поднявшись со стула и приблизившись ко мне, – вы же не знаете, от чего отказываетесь.