Раз уж она пошла навстречу, не буду препятствовать.
– Почему ты не позвала парикмахера? – поинтересовалась я.
– Не успела. Думала, сама справлюсь, а у меня из рук все валится, – вздохнув, ответила подруга.
Через пару часов состоится первый осенний бал. Открытие сезона, так сказать, а меня не будет. Не то, чтобы меня это сильно огорчало, но неприятный осадок был.
– У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросила я.
Рини выглядела несколько расстроенной, хотя она как никто умела держать лицо.
– Да нет, все хорошо.
Она повернула голову, заглядывая мне в глаза, затем поджала губы, слегка склонив голову вниз, и покачала ею, как будто отгоняя непрошеные мысли. И это при том, что я пыталась закрепить ее блестящие локоны. Разумеется, шпильки, которые я только заколола, выпали из прически.
– Ох, прости, – пробормотала Рини.
Она суматошно начала собирать заколки. Собрав, вновь села на стул передо мной, сжав их в руке.
– А вдруг он меня не пригласит? – вдруг спросила она.
Я даже не была уверена, что вопрос был адресован мне – слишком задумчивой и погруженной в себя выглядела Рини.
Все же я ей ответила:
– Сколько еще балов будет. Не сегодня, так в следующий раз, – начала увещевать я. Перехватив уже окончательно расстроенный взгляд подруги, я поняла, что говорить надо что-то другое. – Рини, у него случилось несчастье с сестрой. Может, он вообще не пойдет на танцы, а если пойдет, то, кроме тебя, на первый танец никого не пригласит.
Подруга послала мне слабую улыбку, развернулась ко мне спиной, и я смогла закончить с ее прической. Критически осмотрев свою работу, я пришла к выводу, что с такой прической Рини вполне может отправляться на бал.
– Спасибо, – сказала подруга. – И прости меня. Сама знаешь за что. Я была неправа.
Ого! Это что-то новенькое – Рини признала свою неправоту. Не простить я ее не могла.
Сама же я отправилась в беседку в сад, захватив светильник и книгу, раздобытую в одной из лавок, торгующей редкими изданиями. Это был учебник для целителей.
– Ну рассказывай, что натворила? – ехидно так поинтересовался полковник Нелнас, присаживаясь напротив.
– А с чего вы взяли, что я что-то натворила? – невинным голосом в свою очередь полюбопытствовала я.
Он посмотрел на меня ну о-о-очень выразительным взглядом.
Пришлось опустить лицо, чтобы спрятать улыбку. Ну да, кого я пытаюсь обмануть?
– Скажем так, ходила туда, куда не следует.
– Надеюсь, ничего страшного не случилось?
Как сказать…
Я покачала головой.
– Все мы были молоды, все совершали глупости, – и эдел Нелнас мне задорно подмигнул. – Искал я тебя, правда, из-за другого. Мы с моей супружницей уезжаем.