- Серенький, ты что? Больно, да?
Лиза присела перед его кроватью, рядом, в изголовье. Глаза в глаза.
Он сразу перестал кривиться, только скорчил морду лица серьёзную.
- Нет. Я просто думаю.
- Ах вон что... Думай, сколько хочешь, - тут же встала сестра, - но в тальники сегодня ты не пойдёшь. Понял?
- Понял, - проворчал Серый. Решение-то он уже принял. Так что мог врать сестре с чистой совестью. Если такое может быть. Ведь в мозгах застряло одно: а если близкое знакомство с чужими пацанами обернётся пользой для всего их дома? Нет!.. Как бы ни пугалась Лиза, знакомство надо продолжить. Обязательно.
- И всё-таки любопытно... - сказала старшая сестра и покусала губу. - Почему они так близко к сердцу приняли, что Лиля разбирается в травах? Почему так расстроились, решив, что целитель она, хотя ты сказал обо мне?
- Не знаю, - вздохнул Серый. И сам задумался - только о том, как сбежать так, чтобы Лиза не видела и не обижалась на него.
А Лиза посмотрела на него, будто что-то поняла, и погладила его по "бедовой" голове, снова озвучив мамины слова:
- Упрямый ты, Серый. Ой, упрямый...
У Серого мурашки по телу: опять в её словах услышал взрослую маму. А ведь сестра только-только школу закончила! Когда катастрофа пришла, она к очередному выпускному экзамену готовилась. Сама ещё малышня!
А когда сестра вышла, Лилька прошептала:
- Всё, вставай.
Поскольку такое происходило не однажды, встал Серый спокойно, не боясь той боли, от которой мог ходить, только согнувшись дряхлым стариком. В чём - в чём, а в чудных Лилькиных руках он был уверен на все сто.
- Может, сегодня на грядки не пойдёшь? - вздохнула Лилька.
- Пойду, - буркнул он. - Я не инвалид, ясно?
Лиза накормила их подогретым супом, а потом все трое оделись и вышли из дома. Мотыги с собой не брали - спрятанный от дождя под пластиковой плёнкой инструмент дожидался прямо на картофельном поле, расположенном у опушки парка. У подъезда встретились с Егоркой, скучая, сидевшим на спинке скамейки.
- Что - пошли, работнички? - беззаботно спросил он.
- Пойдём с нами? - насмешливо предложил Серый.
- Тётя Маша сказала, что я слишком маленький для работ в поле, - тяжело вздохнул когда-то закадычный дружок. - И вообще, у меня белокровие, мне нельзя заниматься физическим трудом.
- Лиз, его надо поить твоими зельями! - пискнула зловредная Лилька. - Помнишь то, которое жутко горькое? От него белокровие уменьшается.
- Язва малолетняя, - беззлобно скривился Егорка. - Идите-идите! Слава труду!
- Лиза, а почему ты промолчала? - вполголоса спросил Серый, когда они отошли от подъезда. - Почему ты никогда ему ничего не говоришь?