— Капитан? — обратился к нему бессмертный Цапоте. — Есть ли расселины, достаточно узкие для того, чтобы в них могли пройти наши летуны? Чтобы свободно двигаться, нам нужно, чтобы они были в пять раз шире размаха крыльев. То есть как минимуму двадцать пять шагов.
Ильмари на миг задумался. Он всегда смотрел на расселины только снизу. Однако они должны быть значительно больше, чем казались ему тогда. К тому же он не хотел, чтобы сейчас что-то застопорилось.
— Расселины значительно больше! — просто сказал он. — Трудностей не будет, правители всех миров. Вы позволите мне высказать две просьбы?
Цапотец неодобрительно поглядел на него. По всей видимости, он не привык выслушивать вопросы от подчиненных.
— Говори! — произнес Аарон не терпящим возражений тоном.
— Жители этих городов зачастую просто в отчаянии. Жизнь под Тарконом не принесла им счастья. Есть что-то в этих пещерах, что высасывает силу из людей. Дети умирают, сильные мужчины, бывает, гибнут за несколько недель. Но тот, кто однажды сделал выбор в пользу Таркона, уже не может уйти. Единственный путь наружу — это расселины в сводах пещер, а их строго охраняют. Есть лишь одно преступление в семи городах, которое всегда карается смертью: попытка к бегству. Большинство из них — пленники. Проявите к ним милосердие, если не встретите их с оружием в руках.
— Милосердие? — Бессмертный ишкуцайя ударил кулаком по столу. — Каждый из тех, кто живет там, в пещерах, предал нас. А мой народ не прощает предательства. Я убью их. А тот, кто окажется слишком труслив, чтобы сражаться с нами, будет умирать медленной, мучительной смертью.
— Мои воины-ягуары тоже не знают милосердия, — отозвался цапотец. — Когда я отправляю их на битву, они уничтожают наших врагов и всех, кто находится рядом с нашими врагами. Милосердие — это слабость!
— Все поступят по своему усмотрению, — холодно заявил Аарон. — Не в привычках воинов Арама убивать беззащитных, но я не намерен вмешиваться и оказывать влияние на ваш стиль ведения войны, братья.
Он посмотрел на Ильмари:
— Ты говорил, что у тебя есть два желания.
Ильмари указал на столовую гору, в которой был расположен маленький городок Глубоководье.
— Я счел бы величайшей милостью, если бы смог командовать атакой в этом месте.
Ишкуцайя расхохотался.
— Судя по всему, у тебя остались не оплаченные кровью счета.
Ильмари не стал ему возражать.