Вонючка постепенно начал набирать разгон. Володи всегда чувствовал неприятное покалывание в животе, когда медведь с ним на спине мчался к пропасти. Он уже больше сотни раз падал вниз, но чем чаще делал это, тем больше удивлялся, как можно выжить после подобной глупости.
Вот он уже добежал до конца летной палубы. Они стали падать. Джунгли, покрывавшие высокогорное плато под ними, представляли собой неясную черную массу. Пока что никаких расселин не было видно.
Вонючка расправил крылья. Его падение не замедлялось. Володи надеялся, что глаза у этой кучки металла получше, чем у него.
Проклятый медведь наклонился. Его массивная голова указывала на плато под ними подобно наконечнику стрелы. Они приближались слишком быстро, и Володи все еще не видел ничего, кроме деревьев. И почему он опять настоял на том, чтобы возглавить атаку? Потому что он чертов конченый идиот? Бросаться на врагов — очень почетно. Но они бросались на густые ветки.
— Вот дерь… — Его крик оборвался, когда ветка хлестнула его по лицу.
Володи поднял руки. На него посыпались ветки. Проклятого медведя было не остановить. Они изо всех сил ударились обо что-то, что спружинило под их весом. Из легких вышибло воздух. Суставы медведя заскрежетали еще страшнее обычного, крылья запутались… В чем? Путах?
В сумерках было почти ничего не разобрать. Над ними сквозь ветки проламывались другие медведи. Слышались крики.
Володи нащупал ветки, принявшие его на себя. Вонючка тем временем грыз что-то, словно разъяренный барсук, которого охотничьи собаки поймали у самого входа в дом.
Володи провел пальцами по странным изогнутым ветвям. Да это же не дерево! Это сетка! Канаты! Они влетели в огромную сетку.
Внезапно вздрогнув, медведь хрюкнул. Снова вздрогнул. Они опять стали падать. Под ними оказалась еще одна пропасть. В темноте горели отдельные желтые огни.
Медведь лихорадочно замахал крыльями, и смертоносное падение перешло в контролируемый полет. Теперь Володи увидел больше. Прямые линии сменились площадями. На дне огромной пещеры стали видны силуэты большого города. А в стене пещеры, паря над городом, на террасах был возведен дворец. Вонючка нес его именно туда.
Володи прищурился, чтобы лучше разглядеть, что ждет их, когда прозвучал сигнал рога. Стража Таркона обнаружила их.
Друсниец повернулся в седле, насколько хватило сил, обернулся. Тени поднебесных всадников вырисовывались на фоне бледного куска неба, видимого сквозь расселину, подобно силуэтам летучих мышей, которые возвращаются домой с рассветом.
От крыла его медведя со звоном отскочила стрела. На террасы дворца поспешно выскакивали лучники. Их было намного больше, чем предположил шпион Аарона.