— Остановись! — перебил Хорнбори поток речи эльфа. — Ты хочешь сказать мне, что на борту у нас более десяти тысяч членов экипажа?
Впервые за все время Гобхайн немного смутился.
— Да, я знаю, мы еще не добились полной боевой готовности. Но в ближайшие двадцать семь часов команда увеличится более чем вдвое.
Хорнбори откинулся на спинку своего стула, пытаясь подавить нарастающую панику глотком из бокала, однако, к сожалению, ничего не получилось.
— На борту будет более двадцати тысяч детей альвов? — У него закружилась голова. — Кому, ради всех альвов, пришла в голову идея, что я — подходящий командующий для этой сборной солянки?
— Небесным змеям. О тебе идет определенная слава, друг мой. Ты сумел добиться того, что карлики из Ишавена сражались бок о бок с членами клана Ледяных бород. Ты сделал смертельных врагов лучшими друзьями на поле боя.
Хорнбори застонал. Это сделала эльфийка Айлин. Он хотел было просветить Гобхайна и объяснить, что тот ошибается, но вдруг передумал. Он даже не знал, что о нем идет слава карлика, способного примирить различные народы. Из этого можно будет в будущем извлечь пользу.
— Это потребует определенного времени и некоторого количества советников. Мне нужна эльфийка Айлин. Кроме того, нужно назначить представителей кобольдов и троллей. — На миг он задумался, не привлечь ли в советники Нира и Галара, но быстро отбросил эту мысль. От Галара будут одни неприятности, а не помощь в достижении взаимопонимания. — Я слышал, что из клана Ледяных бород на борту находятся кобольд Че и тролль Гроц. Они будут представителями своих народов.
С этими двумя он как-нибудь справится. По крайней мере, их он знает. Но ему потребуются и другие советники! Если все пойдет не так, большое количество советников превратится в большое количество козлов отпущения, которых можно будет обвинить в возможной неудаче.
— Айлин пропала без вести, — прервал его размышления эльф. — А в остальном можешь выбирать в советники, кого пожелаешь.
— Пропала без вести? — удивился Хорнбори.
Черноволосая мастерица Белого чертога всегда казалась ему непобедимой. Ходили слухи, что она когда-то голыми руками справилась с целой сворой троллей.
— Ее никто не видел уже много лет. Судя по всему, следует предположить, что она мертва. — Гобхайн произнес это деловитым тоном, словно говорил о потерянном в мастерской молотке.
У Хорнбори по-прежнему не укладывалось в голове, что ему передали верховное командование величайшим войском, которое когда-либо выставлял на битву Альвенмарк.
— Почему ты не командующий? Это ведь ты все создал.