Эльф поставил кубок на стол. Слишком поспешно, как показалось Хорнбори.
— Я — кузнец и изобретатель. У меня будет полно дел, чтобы на Поднебесье все работало безупречно.
Хорнбори уловил в голосе Гобхайна нотку горечи.
— Извини, что я спрашиваю, но что у тебя здесь за дела? Этот… м-м-м… корабль… построен и летит. Твоя работа завершена.
Эльф засопел, и в этом звуке послышалось настоящее раздражение.
— Ты не понимаешь. Первым делом я должен решить, какие позиции орудий следует оснастить баллистами. У нас больше укрепленных бастионов, чем катапульт копьеметов. Ты должен обсудить это с другими бортовыми офицерами. Как ты будешь использовать Поднебесье в бою? Для защиты или для нападения? Хочешь ли ты направить многочисленные орудия на Золотой город или предпочтешь обороняться? Но все это мелочи. Мне придется распределить по позициям более десяти тысяч новых помощников, которые должны выполнять необходимые функции или хотя бы не наделать беды. Но большинство из них будет работать в колесах, приводящих в движение наши винты. Впрочем, ко мне приходят и с такими мелочами, как переполненные отхожие места и пожар на кухне. Мне не хватает дня, чтобы заниматься всем этим. Ну а принимать военные решения тем более сложно.
Хорнбори был уверен, что эльф сказал ему не все. Однако то, что он от него услышал, звучало разумно. Но почему Гобхайн так взволнован? Карлик решил задать вопрос прямо.
— Ты скажешь мне, что так разозлило тебя? Поверь, мы сможем работать лучше, если я буду знать это.
Эльф уставился в пустой бокал. Губы его дрожали от едва сдерживаемого гнева.
— Почему ты видишь проблему, а небесные змеи — нет? Хорошо, что ты здесь. И да, ты прав, ты должен знать, что меня тревожит. Поднебесье огромно. Оно устрашающе мощное и кажется идеальным оружием. Но это оружие не испытано. Ты доверил бы свою жизнь мечу, которым ни разу даже не взмахнул? Клинку, который еще не проявил себя в бою, не доказал, что не сломается при ударе о сталь? Они должны были дать мне еще как минимум одну луну, чтобы завершить корабль. Тогда у нас были бы все орудия, а у нашей команды — возможность научиться выполнять свои обязанности. Теперь же у нас на борту окажется куча идиотов, которые в минуту опасности не будут знать, что делать. Я много лет строил Поднебесье, а сейчас мне не дают и тридцати дней, чтобы подготовить его к первому использованию! Завтра мы отправимся в сторону звезды альвов, через которую выдвинемся в Нангог. Большую часть отсутствующей команды мы возьмем на борт, когда уже будем лететь. Я не понимаю этой спешки. Война за Нангог длится почти восемь лет. Что стоило бы подождать еще одну луну?