Девочка слушала хлопанье крыльев скальных голубей. Что-то испугало их там, на гнездах, расположенных на утесе. Может быть, куница или какой-то другой вороватый гость. «Я тоже живу в гнезде, — подумала Эмерелль, плотнее закутываясь в одеяло. — Каменном гнезде. Старый форт — это большая пещера в стене скалы, окружающей сад Ядэ. Голуби могут летать. А я отсюда не выхожу. Только если отправляюсь с Элеборном в его зачарованный дворец на дне озера. А из сада Ядэ я вообще ни разу в жизни не выходила».
Все важные особы постоянно уходили. Драконники, жившие здесь, в крепости. Ее мать и Дыхание Ночи. А она была пленницей, всегда рядом был кто-то, кто присматривал за ней и Мелиандером. Почему?
Девочка прислушалась к ровному дыханию брата. Его она знала как никто другой. Иногда им достаточно было переглянуться, чтобы понять друг друга. Когда его не было рядом, она чувствовала себя неуютно, словно ей не хватало какой-то части ее самой. И он чувствовал себя так же. Во сне Мелиандер всегда старался коснуться ее рукой или ногой, как будто даже спящему ему нужна была уверенность в том, что она рядом.
Эмерелль снова услышала воркование скальных голубей. Оно было тревожным. Что же разбудило их? Странные птицы. Они добровольно проводят свою жизнь в скалистой стене и даже не появляются саду, хотя могут летать, где им заблагорассудится. Девочка не понимала этого. Голубей не сдерживали стены, но тем не менее они ограничивались тем, что старались держаться поближе к крепости. Как пленники.
Голуби собирали муравьев или мух между теплыми скалами, прилетали к ним во двор, выпрашивали крошки. Тогда они с Мелиандером защищали голубей от каменных куниц и соколов. Однако Элеборн не разрешал им строить гнезда в крепости. Он не любил голубей и постоянно жаловался, что они загаживают его рельефы во внутреннем дворе, которые почему-то никак не удавалось закончить, хотя он работал над ними, сколько помнилось Эмерелль.
Вот вспорхнуло еще больше голубей. Что же там такое? Эмерелль задумалась, не встать ли ей, чтобы посмотреть и понять, что происходит. Девочка вдруг осознала, что уже некоторое время не слышит шагов стражи. Быть может, страж просто остановился и смотрит вверх на склон.
Маленькая эльфийка села на постели. Мелиандер негромко забормотал во сне, когда она отодвинулась от него. В окно знакомой до мелочей комнаты падал лунный свет. Нельзя сказать, чтобы было светло, но вся мебель была видна.
Девочка услышала трепет голубиных крыльев. Птицы кружили над крепостью. Сейчас они сядут, спрячутся во внутреннем дворе. Может быть, ее тоже прячут здесь? Об этом Эмерелль никогда прежде не задумывалась. Может быть, существует некий враг, который хочет причинить им зло?