Трофеям не разрешалось разговаривать с кем-либо во время турнира. Их держали в клетках под ареной. Поэтому Кэрри удивилась, услышав шаги. Когда она подняла глаза, то увидела приближение Джардэна.
— Я… — пробормотала девушка, подходя к решеткам своей клетки. — Что ты здесь делаешь?
— Мне надо было увидеть тебя, — сказал он. — Мне жаль, что я не пришел раньше. Но здесь строгие правила.
— Я знаю, — ответила она, протягивая руку сквозь решетки, чтобы коснуться его лица. — Я рада, что ты здесь.
Они смотрели друг на друга в полной тишине, впитывая образы друг друга в сердца и души.
— Когда ты выиграешь, — сказала, наконец, Кэрри, улыбаясь, — первая вещь, которую мы должны сделать, — это принять долгую ванну.
Джардэн улыбнулся, усмехнувшись. Девушка попыталась притвориться, что говорит серьезно:
— Я сказала то, что имею в виду, без шуток. Горячая ванна. На протяжении двух дней.
— Так и будет, — сказал он, беря ее руку и целуя. — Но на данный момент, — добавил воин, прикасаясь губами к тыльной стороне ее руки, — нужно решить проблему первой важности.
Она закивала. «Да, сначала нужно решить главную проблему».
Сверху раздался звук труб. Толпа взревела от волнения. За ними в комнату вошли десять охранников, готовых сопроводить «призы» на свои места на трибунах, чтобы они наблюдали за финальными матчами.
Ее взгляд задержался на Джардэне настолько долго, насколько это было возможно. Он повернулся, чтобы уйти, но Кэрри остановила его. Джардэн повернулся к ней, и она снова попыталась улыбнуться, с трудом справляясь со слезами.
— Стань победителем, — сказала девушка, — и забери меня домой.
Он ничего не ответил и просто подмигнул ей.
***
На арене было многолюдно в последний день сражений. В течение дня планировалось восемь боев — один финальный бой за каждый из восьми уровней — оканчивающиеся грандиозными командными боями, которые всегда были ярким событием турнира. Но сегодня все были в восторге от первого сражения дня. Ведь оно знаменовало возвращение одного из фаворитов — Джардэна.
Толпа впала в неистовство, когда озвучили его имя, и он вступил на поле. Его соперник, Грэван, был молодым воином, который уже достиг славы всего лишь за шесть лет участия в гладиаторских боях. Джардэн следил за его карьерой, восхищаясь жестокостью, с которой тот последовательно устранял своих противников.
«Он крупный», — думал Джардэн, пока разминал суставы и растягивал мышцы спины, делая наклоны из стороны в сторону. — «Крупнее, чем на видео».
Сегодня с ним планировался рукопашный бой, без оружия, гарантирующий жестокую и упорную битву.